氡气是一种致命的无色无味气体，潜伏在数百万俄亥俄州居民的家中、学校和工作场所。大多数居民对此毫不知情。
在"隐形杀手"调查中，《哥伦布Dispatch》对俄亥俄州中部家庭进行氡气检测，评估该州在保护居民免受这种气体侵害方面的表现——氡气是非吸烟者肺癌的首要原因。
记者对癌症幸存者、失去亲人的家庭、科学家、律师、倡导者和研究人员进行了数十次采访，并梳理了近40年来数千份公共记录。
以下是调查发现。
氡气认知度低，检测与缓解措施不足
尽管自1980年代就已为人所知，但多位俄亥俄居民向《哥伦布Dispatch》表示，直到自己或亲人被诊断出癌症，才了解到氡气的威胁。
据俄亥俄州癌症控制计划估计，该州半数家庭（约250万户）存在氡气问题。但截至2021年，仅有67,668户安装了缓解系统。
俄亥俄州卫生局向居民提供免费检测，但仅有极少数家庭参与该项目。2016年至2025年10月3日期间，该州共发放71,434次检测——仅占俄亥俄州约490万户家庭的1.4%。
俄亥俄州未能保护学生和幼儿免受氡气侵害
在儿童保护方面，俄亥俄州没有法律保护儿童免受氡气侵害。
尽管俄亥俄州卫生局建议学校每五年或翻新后进行氡气检测，但《哥伦布Dispatch》发现很少有学区遵循这些指南。
作为该州最大学区的哥伦布市学校(Columbus City Schools)并未定期对其教室进行氡气检测。《哥伦布Dispatch》还发现富兰克林县(Franklin County)各学区检测情况参差不齐，至少有一个学区在税收提案未获选民通过后暂停了检测工作。
根据环境法律研究所(Environmental Law Institute)的数据，11个州要求学校进行氡气检测。除学校外，另外13个州还要求托儿所检测这种危险气体。
《哥伦布Dispatch》自身氡气检测结果
《哥伦布Dispatch》对俄亥俄州中部68户家庭进行了检测。检测发现该地区普遍存在接近或超过危险水平的氡气，包括在一些最富裕的社区、公共住房和农村地区。
在富兰克林县、特拉华县和利金县的两次检测中（9月一次，10月初一次），《哥伦布Dispatch》与环境公司A-Z Solutions合作，在68户家庭中部署了128次检测和若干连续氡气监测仪。为确保结果准确，大多数家庭放置了两次标准木炭检测或一次检测加一个连续监测仪。
在受检家庭中，54户（79.4%）的氡气检测结果超过美国环保署4皮居里/升的修复阈值。《哥伦布Dispatch》的结果高于俄亥俄州卫生局报告的每年50%的高检测率。
从筛查到教育，氡气防护亟需多项改进
专家告诉《哥伦布Dispatch》，肺癌筛查指南比其他任何癌症都严格得多。
美国癌症协会(American Cancer Society)表示，只有50至80岁、有"20包年吸烟史"的吸烟患者才有资格接受筛查。例如，每天吸两包烟持续10年的人符合筛查资格，但每天吸三包烟持续5年的人则不符合。
俄亥俄州立大学詹姆斯癌症医院(James Cancer Hospital)胸腔肿瘤科主任、肺癌研究主席大卫·卡本博士表示，严格的指南意味着大多数被诊断为肺癌的人根本不符合最初的筛查资格。
此外，医学院校中很少有医生深入学习氡气相关知识。
租房者在氡气防护方面处于劣势
自1993年以来，俄亥俄州要求房屋卖家向潜在买家告知房屋先前的氡气检测结果。
但《哥伦布Dispatch》发现，与伊利诺伊州、科罗拉多州和缅因州不同，租房者没有类似的保护措施。科罗拉多州和伊利诺伊州还允许租户在发现不安全氡气水平后，若房东未能进行缓解，可无 penalty 解除租约。缓解费用通常在500至2,500美元之间。
公共住房机构（如哥伦布都会住房管理局Columbus Metropolitan Housing Authority）未能对其拥有的每处房屋进行检测，公共记录审查显示。《哥伦布Dispatch》还发现，CMHA在至少18个单元安装缓解系统后，未能立即重新检测氡气。
记录还显示，住房机构通常未能按照疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的建议，每两年对已修复单元进行氡气重新检测。
尽管存在疑虑，目前将水力压裂与氡气联系起来的研究仍很少
水力压裂（更广为人知的名称是fracking）是将高压水泵入地下以提取天然气的过程。
研究人员怀疑，除了这种化石燃料外，水力压裂也可能导致更多氡气释放到附近建筑中。但《哥伦布Dispatch》发现，很少有研究检验水力压裂是否会导致室内氡气水平升高。
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