为了应对人口老龄化带来的国家养老金支出增长问题，历届政府不断提高国家养老金领取年龄——即人们可以首次领取国家养老金的年龄。在将男女国家养老金领取年龄统一为65岁后，从2018年到2020年，男女国家养老金领取年龄进一步提高到66岁。从明年4月起，这一年龄将再次从66岁提高到67岁。
提高国家养老金领取年龄的一个后果是，一些人选择或不得不延长有偿工作的时间。这种老年长期工作对政策的影响是一个重要且有争议的问题。工作是否会耗尽人们的健康，还是作为一种有益的精神和身体刺激，延缓衰老过程？
由IFS作者新发表在《劳动经济学》科学期刊上的研究表明，2010年代女性国家养老金领取年龄大幅提高导致了女性工作寿命的延长。在2010年之前，所有女性的国家养老金领取年龄都是60岁。2010年至2018年间，女性国家养老金领取年龄逐渐提高至65岁。我们估计，大约十分之一受到国家养老金领取年龄提高影响的女性通过延长有偿工作时间来应对。
我们量化了这种更长时间的工作对认知功能和身体残疾的影响。选择这些结果是因为它们可能会相对快速地受到停止（或继续）工作的影响，而我们的研究仅限于改革前后的一段时间。我们通过比较其他方面相似但因出生日期略有不同而面临不同的国家养老金领取年龄并因此平均从事不同数量有偿工作的女性，来估计工作的影响。
我们发现，对于60岁出头的女性来说，有偿工作对其认知功能是有益的。认知功能通过包括记忆测试在内的各种测试进行测量。这种积极效应在从事不同类型工作（从管理到常规工作）的女性中都可见，并且主要由单身女性的认知功能改善驱动。这表明，那些独自生活、退休后更可能减少社交互动的人，从工作中获得的刺激最多，这些好处并不局限于通常被认为需要高度认知能力的工作。
对于60岁出头的女性，我们还发现有偿工作有助于预防身体残疾的发生。我们通过一系列关于日常任务能力和步行速度测试的问题来衡量身体残疾。继续工作而不是退休会导致较低的身体残疾报告率和更快的步行速度。工作类型对这些效果有很大影响。对于从事一些体力活动的女性，工作有积极影响。然而，对于四分之一从事久坐不动工作的女性，工作反而恶化了身体残疾。我们发现，久坐工作的女性由于工作而减少了体育锻炼，而非久坐工作的女性则增加了锻炼，这与后者类型的有偿工作促进更高水平的活动和身体健康一致。
我们的研究补充了其他环境中已经显示的工作对认知功能的好处以及对其他结果的混合结果，具体取决于考虑的群体。我们的研究不是对老年人工作的全面评估。我们仅限于考察延长工作寿命的短期影响；工作对认知功能和身体残疾的影响在更长的时间跨度上可能会有所不同。此外，还有其他方面的健康如疾病和死亡率发展较慢，也可能受到老年人工作的不同影响。当然，大多数人不会因为国家养老金领取年龄的提高而选择延长有偿工作时间；他们将因改革而在经济上处于不利地位，这可能对他们的健康和福祉产生影响。随着国家养老金领取年龄继续上升，导致更多人在60多岁时继续工作，并且影响到男性和女性，跟踪这种变化的影响将非常重要。
这些结果意味着，至少对于某些健康结果而言，延长工作年限具有潜在的积极作用。然而，这些影响很大程度上取决于所从事的工作类型以及退休后的活动和环境。因此，政策制定者应考虑鼓励退休后的社交互动和体育锻炼。我们的研究表明，这将对维持老年人的认知功能和身体活动能力产生积极影响。
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