最近我达到了我的家庭医生建议我接种带状疱疹疫苗的年龄。作为一名医生，我知道带状疱疹是一种痛苦且使人衰弱的疾病，并且这种疫苗确实有效。但我接种疫苗的真正原因可能会让你感到惊讶：疫苗可能对预防痴呆症有帮助。以下是我们已知和未知的内容。
什么是带状疱疹？
带状疱疹（也称为带状疱疹）是由引起水痘的同一种病毒（水痘-带状疱疹病毒）引起的病症。在你从水痘的发热和皮疹中恢复后，病毒仍然潜伏在体内。病毒能够感染神经细胞并静默地隐藏在其中。
随着人们年龄的增长或免疫系统减弱，病毒会在这些神经细胞中重新激活。患有带状疱疹的人会在病毒潜伏的神经路径上出现极其疼痛的皮疹。在某些情况下，带状疱疹会导致持续数月至数年的疼痛和刺痛感，这种情况被称为带状疱疹后神经痛。
接种过水痘疫苗的人也可能患上带状疱疹，但其发生率远低于实际感染病毒的人。疫苗是由一种被削弱但仍具有潜伏在神经中并随后重新激活能力的病毒株制成的。
带状疱疹很常见，在美国大约三分之一的人在其一生中会患上此病。由于风险随年龄增长而增加，美国疾病控制与预防中心目前建议50岁及以上的成年人接种带状疱疹疫苗。
带状疱疹疫苗如何工作？
带状疱疹疫苗Shingrix属于重组疫苗。这意味着它是病毒蛋白和另一种能增强免疫反应的物质的组合。这些成分共同帮助刺激身体的免疫系统识别并对抗带状疱疹病毒，从而防止其重新激活。临床试验显示，Shingrix在预防带状疱疹方面的有效性超过90%（在现实世界研究中超过80%），使其成为老年人可用的最有效的疫苗之一。
带状疱疹疫苗能否预防痴呆症？
令人惊讶的是，一种预防皮疹的疫苗也可能保护你的记忆和思维能力。但这有很多合理的原因。
首先，越来越多的研究表明炎症在阿尔茨海默病等神经退行性疾病中起着关键作用。慢性感染和病毒的重新激活可以在大脑中引发低水平的炎症，从而可能导致认知衰退。
在人类感染的众多病毒中，带状疱疹特别令人担忧，因为它感染神经细胞甚至可以侵入大脑，导致脑炎或脑部炎症。可能是由于病毒本身或身体对抗病毒的免疫反应，大脑中的神经元死亡——就像枪战中的无辜旁观者一样。
带状疱疹疫苗可能通过两种方式降低痴呆症的风险：
- 直接防止病毒重新激活：通过预防带状疱疹，疫苗减少了可能导致认知衰退的炎症和神经损伤。
- “非靶向”免疫益处：一些疫苗可以刺激免疫反应，提供更广泛的保护，对抗其他感染和炎症过程，这可能有助于保护大脑健康。
关于带状疱疹疫苗和痴呆症的证据
过去五年中发表了多项研究表明该疫苗可能预防痴呆症。相信这些发现的一个原因是它们在不同人群、使用不同的研究设计、由不同的研究团队进行的研究中得出了一致的结果。一个保持怀疑的理由是这些都不是随机对照试验，这是医学证据的金标准。
在过去两年中，我们有了两项高质量的研究，使用真实世界数据（尽管不是随机对照试验）来增加证据，表明带状疱疹疫苗很可能保护免受痴呆症。
2024年的一项研究分析了美国超过20万名患者的数据。结果发现，接种Shingrix疫苗的人比接种旧版疫苗的人患痴呆症的风险降低了17%。他们估计这相当于延长了约164天无痴呆的生活时间。这项研究的一个特别优势是它控制了一种重要的偏倚，即比较接种旧版和新版带状疱疹疫苗的人。
今年发表的另一项研究分析了威尔士的数据，比较了因保险覆盖严格年龄限制而接种和未接种疫苗的患者。他们发现接种疫苗的患者痴呆症风险降低了20%。这项研究特别有力，因为它控制了其他重要因素，如药物、其他疫苗和医疗保健，并使用英格兰患者的另一组数据复制了这些发现。
带状疱疹疫苗是否预防阿尔茨海默病？
除了阿尔茨海默病外，患者还可能因其他多种健康状况而患上痴呆症。其他常见的痴呆症原因包括由于反复小中风引起的血管性痴呆、帕金森病和创伤性脑损伤。
这些研究尚未完全回答的一个问题是，疫苗是否对所有类型的痴呆症都有保护作用，还是仅对阿尔茨海默病有保护作用。
你应该接种带状疱疹疫苗吗？
接种带状疱疹疫苗最令人信服的理由仍然是它已被证明可以预防一种痛苦且可能使人衰弱的疾病。Shingrix安全、广泛可用，并强烈推荐给50岁以上的成年人。
虽然我们还没有确凿的证据证明疫苗也能预防痴呆症，但研究表明它可能有帮助，并且肯定不会有害。随着年龄的增长，我的优先事项不仅是活得更长，还要保持大脑敏锐。鉴于痴呆症的破坏性和潜在的好处，接种疫苗对我来说是一个容易的决定。
对于符合条件的人，我强烈建议与您的医生讨论带状疱疹疫苗。这是一个小步骤，有可能带来巨大的改变——不仅是为了避免带状疱疹，也是为了在未来几年内保持大脑更健康。
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