大量饮酒会导致酒精相关的大脑损伤。随着数百万人开始进行Dry January活动，即一个月内不饮酒，专家们揭示了减少或停止饮酒对大脑的影响。
Dr Peter Rice，酒精研究所主席，表示：“酒精对大脑有深远的影响，无论是短期还是长期。”对于许多饮酒者来说，减少或停止饮酒通常会带来更好的专注力和心理健康，所有这些都表明大脑健康的改善。
Dr Richard Piper，Alcohol Change UK的首席执行官指出，有1550万人计划在1月份戒酒。他说：“酒精是一种化学物质，可以对人类大脑的复杂功能产生重大变化。好消息是，通过减少酒精摄入或参加如Dry January这样的挑战，我们可以立即获得一些健康益处，如降低血压和心率，同时改善水分补充和睡眠质量，这些都有助于我们的大脑。”
1. 多巴胺水平的变化
短期内，饮酒会触发多巴胺的释放，这种激素使我们感到更快乐、更放松，并对身体或情感上的痛苦不太敏感。Piper解释说：“因此，一旦我们开始喝酒，往往会想要继续饮用或依赖其即时效果来减压或感觉更好。”然而，如果经常或大量饮酒，身体和大脑可能会适应这些多巴胺的增加，并减少自身多巴胺的分泌，导致多巴胺缺乏。Piper建议，在刚开始戒酒的日子里，可以通过跑步或设定新挑战等方式找到新的奖励方式。“最初，我们可能会感到有点烦躁，这是正常的，因为多巴胺仍然不足，身体正在补充维生素和矿物质。”
2. 记忆变化
Piper表示，大量饮酒可能导致酒精相关的大脑损伤（ARBD），增加患痴呆症、阿茨海默病和健忘症的风险。他解释说：“ARBD可能会表现为性格变化，以及思考、决策、情绪、记忆和学习方面的问题。”大约三周后，他指出：“我们可能会注意到情绪和记忆力的改善，特别是短期记忆。我们可能更容易记住信息，更少健忘，注意力更加集中。”
Rice补充说：“对于日常大量饮酒者，中长期来看，停止或减少饮酒可以逆转一些损害，如记忆力和方向感的下降。不幸的是，对于某些人来说，脑细胞损失的程度意味着恢复并不完全。”
3. 大脑形态的变化
2022年的一项研究发现，每天饮用一杯酒（或两单位酒精）与大脑灰质和白质体积的变化有关。Rice警告说：“长期饮酒会导致大脑萎缩、记忆力下降和痴呆风险增加，即使在中度饮酒的情况下，脑部影像学研究也显示出萎缩现象。”由于酒精具有利尿作用，会使饮用者排更多尿，导致脱水，进而影响大脑。“这会导致脑细胞萎缩和死亡。长期大量饮酒会改变大脑的工作方式及其物理形态和结构。”然而，当停止饮酒，尤其是长时间不饮酒时，大脑开始修复和重建受损的神经连接。阿茨海默病协会表示：“如果患有ARBD的人停止饮酒并得到良好的支持，他们可能会部分甚至完全康复。”
4. 维生素B1水平的变化
缺乏维生素B1（硫胺素）也会改变大脑的形态和结构。Piper解释说：“酒精会干扰维生素的吸收，包括重要的维生素B1，它是大脑的基本组成部分。”然而，恢复是可能的。他表示：“停止饮酒并接受高剂量维生素B1治疗的人，其大脑受损的情况可以得到很大程度的逆转。”
5. 心理健康的变化
许多人饮酒是为了帮助应对压力、焦虑、抑郁或其他心理健康问题。但Alcohol Change UK警告说，饮酒的效果是短暂的，长期大量饮酒的负面后果可能会加重低落的情绪和焦虑症状。Piper解释说，抑郁症和大量饮酒是相互强化的——其中任何一个都会增加一个人经历另一个的可能性。但他强调：“管理酒精摄入量是减少患抑郁症风险的一种方法。”
他补充道：“一般建议为了保护大脑免受酒精伤害，应遵守首席医疗官的低风险饮酒指南，每周饮酒不超过14个单位。如果你对自己的饮酒习惯感到担忧，或想了解饮酒对你的健康和福祉的影响，最好咨询你的全科医生。”
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