一项新的杜兰大学研究表明，地中海饮食的认知增强效果可能是通过改变肠道细菌的平衡实现的。
这项发表在《Gut Microbes Reports》上的研究发现，遵循地中海饮食的人群与食用典型西方饮食的人群相比，肠道细菌模式有显著差异。这些细菌变化与更好的记忆力和认知表现相关联。
“我们已经知道饮食会影响脑功能，但这项研究探讨了这种影响是如何发生的，”杜兰大学临床神经科学研究中心的神经学研究讲师Rebecca Solch-Ottaiano博士表示。“我们的研究结果表明，饮食选择可以通过重塑肠道微生物群来影响认知表现。”
研究发现，在为期14周的实验中，喂食富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海式饮食的老鼠，其肠道中有四种有益细菌增加，而五种其他细菌减少，与食用高饱和脂肪的西方饮食的老鼠相比，这些细菌变化与迷宫挑战测试的记忆和学习能力改善有关。
具体来说，较高水平的_Candidatus Saccharimonas_等细菌与更好的认知表现相关，而_Bifidobacterium_等细菌水平的增加则与较差的记忆功能相关。
地中海饮食组还表现出更好的认知灵活性（即适应新信息的能力）和工作记忆，同时维持较低水平的“坏”LDL胆固醇。
“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物学效应可以用于提高青少年的学习成绩或年轻人的工作表现，”该研究的通讯作者、神经科学系主任Demetrius M. Maraganore博士说，“尽管这些发现基于动物模型，但它们与人类研究相呼应，这些研究表明地中海饮食与记忆力改善和痴呆风险降低有关。”
研究人员强调，需要更大规模的人类研究来确认这些效果，并更好地理解饮食、肠道细菌和脑功能之间的复杂关系，特别是在年轻人中。
对于有兴趣遵循地中海饮食模式的人来说，关键成分包括：
- 橄榄油作为主要脂肪来源
- 丰富的蔬菜、水果和全谷物
- 鱼类和瘦肉蛋白质
- 限制红肉和饱和脂肪
- 来自各种植物来源的高纤维摄入
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