数百万英国人缺乏一种能显著降低心脏病和中风风险的重要矿物质，但对此却毫无察觉，据专家称。
除了长期影响外，医生表示钾水平过低可能解释一系列“神秘”症状，从情绪低落、头晕到便秘。
“钾缺乏非常常见，”蒂赛德大学研究员约翰·杨教授说。
“这主要是由于饮食不良，富含超加工食品和盐，但也缺乏认识。除非水平严重偏低且存在潜在的心脏或肾脏健康问题，否则不太可能被诊断出来。”
钾在神经信号传导、肌肉收缩和维持规律心跳中起着至关重要的作用。
它还能通过抵消钠的作用帮助调节血压，促使身体排出多余的盐——这是一种与降低心脏病和中风风险相关的机制。
“当一个人有轻微的钾缺乏时，症状包括抽筋，通常发生在脚趾，便秘，他们可能显得紧张，而有些人还会报告头痛，”杨教授说。
“而对于严重缺乏的人——实际上相当常见——可能会出现类似谵妄的症状、抑郁情绪，并可能对心脏产生影响，如心悸。还很可能出现胃肠道症状，甚至可能呼吸困难。”
为了避免这些症状，英国国家医疗服务体系（NHS）和世界卫生组织（WHO）建议成年人每天摄入3500毫克钾。
然而，国家饮食与营养调查——一项大规模、持续进行的英国饮食习惯调查——的数据显示，约10%的男性和24%的女性未达到推荐的钾摄入量。
数据还显示，三分之一的青少年也存在这种矿物质缺乏。
2024年的一项研究论文发现，饮食中钾水平升高与心脏病、因心脏病住院或因任何原因死亡的风险“显著降低”——降低24％——有关。
而2016年的一项研究综述发现，富钾饮食可将中风风险降低20%。
为了达到所需的钾摄入量，专家表示可以做一些简单的饮食调整。
“减少盐的摄入对维持钾水平非常重要，”杨教授说。
“这是因为高钠和低钾的组合会使症状更严重。一个简单的替代方法是使用氯化钾，即低钠盐，来代替普通的氯化钠。”
专家表示，还有一些食物人们应该考虑添加到饮食中以增加钾水平，而且不仅仅是香蕉。
要达到每日推荐摄入量，一个人需要吃掉大约10根中等大小的香蕉。
“相反，像带皮烤土豆配豆子这样的食物是钾的良好来源，绿叶蔬菜也是，”杨教授说。
一根香蕉含有约500毫克钾，半个烤土豆含有约600毫克，一杯生菠菜含有约450毫克。
其他关键食物包括菠菜、利马豆、烤土豆、酸奶、香蕉、果汁和金枪鱼。
然而，杨教授表示，仅从食物中很难获得所需的钾水平，因此人们应考虑服用补充剂。
“多种维生素应该足以补充，但要确保查看标签，确认其中含有钾，”他说。
服用这种补充剂是安全的，因为大多数人不会“过量摄入”这种矿物质——尽管彼得·安德烈曾声称自己因吃了太多香蕉而被紧急送医。
身体通常可以排出食物和饮料中任何多余的钾。这是肾脏的工作，通过尿液将其过滤掉。
对于肾病患者来说，身体很难做到这一点，因此可能出现钾积累。这可能是危险的，会导致心律不齐甚至心力衰竭。
在晚期肾病患者中，通常需要低钾饮食来帮助维持安全的钾水平。
在肾功能正常的健康人中，极端的钾缺乏——称为低钾血症——很少见，也不太可能是由饮食摄入不足引起的。
相反，通常是由严重呕吐和腹泻、使用利尿剂或泻药引起的。饮食失调和酗酒也是风险因素。
对于大多数人来说，钾缺乏可以通过饮食来控制，但有一些关键迹象需要注意，可能意味着他们需要看医生。
“如果你在轻微活动（如爬一段楼梯）时出现胸痛或头晕，那么你应该去看全科医生，”杨教授说。
“但对大多数人来说，这些症状应该是一个警告，表明他们的饮食不太对劲。”
去年八月，丹麦研究人员发现，富含香蕉、牛油果和菠菜的饮食可以将心力衰竭和死亡的风险降低近四分之一。
医生发现，通过饮食改变、补充剂或药物增加患者的钾摄入量，能显著改善他们的心脏健康。
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