美国农村居民比城市居民更有可能长期忍受慢性疼痛，这是德克萨斯大学阿灵顿分校 (University of Texas at Arlington) 的一项新研究得出的结论。超过300万人口居住在德克萨斯州的农村地区，而其中许多人缺乏基本的初级保健医生。
该研究于上周发布，结果显示，超过三分之一的农村居民经历着疼痛加剧或即将被诊断为慢性疼痛的情况。相比之下，城市居民较少面临持续多年的疼痛问题，并且更有可能完全无痛。
这项经过同行评审的研究发表在《农村健康杂志》(Journal of Rural Health) 上。德克萨斯州约有300万人居住在其200个农村县中，这一数字超过了堪萨斯州 (Kansas)、密西西比州 (Mississippi) 和新墨西哥州 (New Mexico) 等州的人口总和。
根据位于奥斯汀 (Austin) 的智库“德克萨斯2036”(Texas 2036) 的数据，多达10万名德克萨斯州农村居民没有初级保健医生。拥有初级保健医生可以帮助人们及早识别慢性疾病并提供治疗选择。
“由于医疗资源短缺、获取渠道有限以及服务质量较低，农村地区的疼痛应对和管理可能不足且效果不佳，从而加剧了疼痛负担，”研究报告的作者写道。
德克萨斯州农村和社区医院组织 (Texas Organization of Rural and Community Hospitals) 总裁兼首席执行官约翰·亨德森 (John Henderson) 对报告的结论并不感到意外。他表示，德克萨斯州农村居民往往从事体力要求较高的工作，例如农业、牧场经营和油田工作，这些职业使他们更容易患上疾病。而在这些地区，获得医疗机构或初级保健提供者的途径非常有限。他指出，前往医院的路程可能需要至少一小时，而许多人不愿进行这样的长途跋涉。
“如果一些贫困且边缘化的社区居民需要花一个小时才能获得所需的医疗服务，他们往往无法做到这一点，”亨德森说。
该研究基于约10,400名受访者的数据，这些数据由疾病控制与预防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 在2019年收集。受访者被要求描述不同等级的疼痛程度，从无疼痛到严重慢性疼痛不等。2020年，研究人员再次询问了他们的疼痛进展情况。研究样本涵盖了18岁至65岁以上的个体。
2025年的研究结果排除了已去世、原始研究中缺少联系信息、生活在护理机构中或依赖他人沟通的受访者。研究人员依据联邦对城乡的定义，将受访者分为四组：从人口超过百万的大都市区到人口少于5,000的小型农村社区。
研究报告的主要作者、运动学助理教授孙菲诺 (Feinuo Sun) 表示，慢性疼痛通常持续至少三个月，并且常常与其他疾病相关联，或作为某种疾病的症状出现。该研究将慢性疼痛视为一种独立的、自我报告的状况。
研究发现，在2019年至2020年间，大多数美国农村居民的疼痛状况要么恶化，要么发展为慢性疼痛。超过三分之一的18-44岁美国人经历了疼痛加剧，而近一半45岁及以上年龄组的人也有类似感受。研究显示，美国南部各州45-64岁的男性健康状况恶化最为明显，而农村地区45岁以上人群中只有不到三分之一的人康复。
相比之下，城市居民的疼痛进展较缓，并且更多人得以康复。报告指出，“与城市地区相比，农村地区居民在一年内的健康状况更差。”
研究作者承认，研究方法存在局限性。例如，他们仅依赖受访者报告的疼痛情况，而未考虑潜在原因、具体部位或疼痛持续时间。此外，作者表示，向重度疼痛的转变可能被低估了。研究人员补充道，研究中并未充分涵盖种族和少数族裔群体，这使得对这些群体的研究结果可靠性较低。
孙菲诺表示，美国农村地区疼痛问题的加剧导致人们对处方类阿片药物（止痛药）的需求增加，而这可能导致成瘾甚至死亡。
“疼痛具有深远的影响，”她说道。
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