大自然是身心健康的良药。
核心要点
- 在大自然中度过时间可以提升思维清晰度、情绪和注意力，带来诸如更好的专注力、更少的焦虑以及更多的积极思考等可衡量的好处。
- 定期接触户外环境通过与自然微生物的接触，能够改善视力、降低患心脏病的风险并增强免疫功能，从而强健身体健康。
- 大自然还能滋养社会福祉，尤其是在绿色且令人敬畏的环境中，促进善意、合作以及与更伟大事物的连接感。
我们中的许多人直觉上认为大自然对我们有益——坐在外面的感觉比待在室内好得多。芝加哥大学环境神经科学实验室创始人、心理学家Marc Berman博士正致力于研究这种现象的原因，以及个人和社区如何最好地利用自然空间带来的好处。事实上，他开创了一个全新的研究领域——环境神经科学，专注于大自然如何影响人类的大脑和身体。他在一本既有趣又信息丰富的书《Nature and the Mind》（《自然与心灵》）中总结了他的研究成果，该书将于2025年8月12日出版。
我们提前阅读了这本书，并采访了Berman博士，了解他讨论的一些最令人惊讶的健康益处。以下是今年夏天（以及全年）外出享受大自然的绝佳理由。
提升你的视力
“接触自然光对眼睛健康有益，”Berman说。大量研究表明，每天在户外度过大约两个小时的时间，可以防止儿童和年轻人患上近视。此外，2021年的一项研究显示，成年人在户外阅读可以帮助他们增强大脑视觉区域的敏锐度。
增强你的注意力
在其职业生涯初期，Berman参与了一项开创性研究，表明人们在公园里散步50分钟后，注意力和记忆力提高了惊人的20%。“自然界中的刺激，如树木、流水、云朵和雪景，会刷新我们的专注能力。在大自然中休息后，你会在工作、学习或任何需要高度专注的活动中表现得更好，”他说。
缓解焦虑和抑郁
大自然对情绪的提升作用已被广泛记录，Berman认为这与大自然恢复我们的注意力和专注力的能力有关。“通常，抑郁症会让人们陷入一种精神疲劳状态，难以集中注意力，”他说，“与大自然互动可以抵消这种精神疲劳，为人们提供更多认知资源来应对导致抑郁的问题。我们还发现，与大自然互动可以让人们产生更多反思性和积极的想法，这可能有助于控制焦虑和抑郁的症状。”（他强调，大自然不能替代医学治疗，但可以作为很好的补充。）
降低患心脏病的风险
在Berman共同撰写的一项引人入胜的研究中，研究人员发现，在城市街道上增加11棵树，可以使居民的心脏代谢疾病（如心脏病、中风和糖尿病）减少1%。他承认科学家们尚不清楚这一效应发生的原因：“可能与空气质量有关，也可能与运动有关——也许人们更愿意在有更多树木的社区中散步，”他说。
“这也可能与自然的美学有关，”他补充道，“也许看到自然的形状、颜色和图案具有治愈特性。记住，对心灵有益的东西也对身体有益——当你考虑到与自然的互动对心灵有益时，比如注意力的提升，那么这些效果也有助于治愈身体也就不足为奇了。”
增强你的免疫系统
一项芬兰的研究发现，当孩子们在植物间玩耍时，仅仅28天后，他们的免疫系统就得到了显著增强。Berman表示，成年人也能从中受益，解释称这种免疫增强可能与接触到土壤中有益细菌和其他微生物有关。“这可能需要让你的手沾满泥土，触摸自然环境中的土壤、植被和草地。你甚至可以通过呼吸吸入一些这些微生物，”他解释道。
让你更加友善
正如Berman所解释的，这属于“社会健康”的范畴。研究表明，居住在周围有更多自然环境的公寓楼中的人表现出较少的攻击性。当我们置身于大自然中时，往往会与他人更加合作和社交。“通常，当人们身处大自然中，特别是在非常美丽且沉浸式的自然环境中时，会产生一种敬畏感，”Berman说。“这种敬畏感伴随着一种成为比自身更伟大事物一部分的感觉，这可以增强自我超越感。我们甚至发现，与大自然互动会让人们更多地考虑他人，而更少关注自己。”
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