大脑训练应用程序和项目承诺可以增强记忆力、提高注意力并预防认知能力下降。关于这些说法的一个重要问题是，此类练习产生的改进是否能转移到其他认知功能上，例如用于驾驶、管理日程或进行对话的功能。
蒙特利尔心脏研究所EPIC中心的生物医学科学博士生卡罗尔-安·布兰谢特决定找出答案。
在蒙特利尔大学医学院路易斯·贝尔教授的指导下，布兰谢特进行了一项研究，以衡量认知训练的迁移效果。发表在《认知增强杂志》上的结果显示，训练的好处确实可以转移到其他任务上，但在年轻人和老年人身上的程度不同。
两个年龄组和两种训练类型
共有84名参与者——35名18至30岁的年轻人和49名60岁及以上的老年人——被分配到两个训练项目中的一个，包括六次45至60分钟的课程，持续四周。
一组练习"双任务"，他们必须同时在平板电脑上用双手分别识别两组图像。参与者必须用左手选择动物图像（蛇、狗或鸟），用右手选择天体图像（行星、恒星或太阳）。
"这有点像在查找地址的同时驾驶，"布兰谢特说。"大脑必须并行协调两股信息流。"
另一组练习"n-back"任务，这涉及到工作记忆。屏幕上显示数字，参与者必须指出一个数字是否与序列中一、二或三个位置之前的数字匹配。例如，在"2-back"条件下，当显示序列"3、7、3、5、3"时，参与者必须识别出最后一个"3"与两个位置之前的数字匹配。
数字之间的距离越大，任务就越难执行。
完成训练后，参与者在相同的任务上进行评估，但使用新的刺激物（双任务测试使用不同的图像集，n-back测试使用字母而非数字），以确保任何变化反映的是真正的改进而非记忆。
老年人的迁移效果更显著
总体而言，所有组在训练后都表现出显著改善，但研究人员对老年人的结果最为惊讶。
第二项双任务测试的表现在两组中都因双任务训练而显著提高。然而，n-back训练仅在老年人组中提高了双任务表现。
换句话说，对于老年人来说，通过练习数字序列获得的认知功能改善，转移到了同时执行两项任务的能力上，这是一种非常不同的技能。
然而，在最难级别（3-back条件）的第二次n-back测试中，表现仅因n-back训练而得到改善。双任务训练在年轻人和老年人组中均未对n-back表现产生显著改善。
神经补偿
为什么在老年组中迁移效果更为明显？研究人员假设这是由于一种称为"神经补偿"的过程。随着年龄增长，大脑倾向于调动更多工作记忆资源来同时管理多个任务。
"我们观察到，随着年龄增长，大脑功能失去特异性，"布兰谢特说。"为了完成一项任务，我们调用其他机制；在执行双任务时，我们更依赖于涉及工作记忆的机制。"
由于n-back训练加强了工作记忆，它帮助老年人同时协调多项活动。然而，布兰谢特警告说，这种解释是假设性的，需要通过结合行为测量和神经成像的研究来验证。
训练组合
一个关键点是，单一类型的认知训练是不够的——至少对老年人来说不够。"你必须改变训练方式，以维持或改善认知功能，"布兰谢特说。
贝尔相信这些结果带来了希望。"认知会随年龄变化，但我们可以影响它。这是个好消息！"
布兰谢特和贝尔提倡包含多个组成部分的项目。布兰谢特计划在她的论文其余部分更详细地探讨这一想法，该论文关注心力衰竭患者。如果不进行干预，这一人群面临40%至60%的认知障碍发展风险。
更多信息：
卡罗尔-安·布兰谢特等，年轻和老年人在执行功能训练后跨任务的差异性迁移效应，《认知增强杂志》(2026)。DOI: 10.1007/s41465-026-00350-y
关键医疗概念：认知功能障碍、短期记忆、心力衰竭
临床类别：神经学、健康老龄化
提供方：蒙特利尔大学
【全文结束】