鼩鼱大脑萎缩再生机制为人类疾病提供新启示
Shrews Shrink and Regrow Brains, Offering Clues for Human Diseases - Neuroscience News
最新研究通过非侵入性MRI扫描，揭示了鼩鼱大脑季节性萎缩再生的奥秘——水分流失是关键驱动因素。尽管冬季脑容量会减少约9%，但鼩鼱脑细胞始终存活，其中水通道蛋白4（AQP4）在调节细胞水分平衡中发挥核心作用。
这项发现与人类脑疾病机制高度相关，通常人类脑容量流失会导致不可逆损伤。研究团队希望通过对鼩鼱再生机制的研究，为神经退行性疾病治疗开辟新路径。
关键发现：
- 脑容量变化：冬季鼩鼱脑容量减少9%但无细胞死亡
- 水分调节机制：AQP4蛋白调控细胞内外水分移动
- 人类关联性：阿尔茨海默症等患者脑部同样出现AQP4异常
研究背景：
普通鼩鼱是极少数能实现脑容量可逆变化的哺乳动物之一。这种被称为"德赫内尔现象"的季节性变化已困扰科学界数十年。德国马克斯·普朗克动物行为研究所的Cecilia Baldoni博士指出："我们发现脑细胞通过水分流失实现体积缩小，但细胞活性不降反增。"
与人类阿尔茨海默症患者相似，鼩鼱脑容量流失程度相近却未出现功能障碍。研究发现其新皮质和小脑区域通过维持稳定的水分平衡，确保了认知与运动功能正常，这种选择性保护机制如同"房屋供暖调节"，优先保障核心功能区域。
医学启示：
丹麦奥尔堡大学神经病学专家John Nieland教授指出："鼩鼱不仅停止脑容量流失，更能实现再生修复，这为治疗多发性硬化症、帕金森病、肌萎缩侧索硬化症（ALS）和阿尔茨海默症提供了全新思路。"目前团队正深入研究春季再生阶段的分子机制，以期为不可逆脑疾病治疗带来突破。
研究方法：
团队通过高分辨率MRI扫描德国野生鼩鼱，结合脑组织显微观测，发现不同脑区萎缩存在差异性。这种非均匀变化解释了动物在脑容量缩小的情况下仍能维持基本生存能力的原因。
这项发表于《当代生物学》的开放获取研究，首次证实脑容量变化可通过细胞形态重构而非细胞数量改变实现，为神经再生医学提供了重要的动物模型。
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