超加工食品（如薯片、巧克力棒、冷冻餐食、含糖麦片或碳酸饮料）即使在其他方面健康的饮食中，也可能导致注意力下降和痴呆风险升高——澳大利亚一项横断面研究分析表明。
澳大利亚莫纳什大学的芭芭拉·卡多索博士及其合作者报告称，在40岁及以上成年人中，超加工食品摄入量每增加10%，综合注意力评分就下降0.05分（95%置信区间为-0.09至-0.01，P=0.012）。
卡多索及其同事表示，超加工食品消费量每上升10%，在改良CAIDE（心血管风险因素、衰老和痴呆发病率）量表上的痴呆风险就增加0.24分（95%置信区间为0.16-0.32，P<0.001）。该量表是专门设计用于评估中年人群长期痴呆风险的工具。
研究人员在《阿尔茨海默病与痴呆：诊断、评估与疾病监测》期刊中指出，即使在遵循地中海饮食的人群中，这些关联依然存在。
卡多索及其团队观察到，超加工食品摄入量每增加10%约相当于150克/日，相当于一包标准规格的薯片。
"每增加10%的超加工食品摄入量，就能观察到人们专注能力出现明确可测的下降，"卡多索在声明中表示，"从临床角度看，这表现为标准化认知测试中视觉注意力和处理速度评分持续降低。"
她指出，研究结果表明食品加工过程本身可能通过营养替代之外的机制影响认知健康。超加工过程通常会破坏食物的天然结构并引入潜在有害物质。
"我们证明了超加工食品与注意力的关联与饮食质量无关，这强化了食品加工本身是饮食与认知健康关联中的关键因素这一观点，"卡多索向《MedPage Today》表示。
此前研究已将超加工食品与痴呆风险联系起来，表明用未加工或最低限度加工的替代品替换这些食品可能降低痴呆风险。其他工作显示，中年时期超加工食品摄入量较高的人群认知衰退速度更快。
超加工食品估计占美国人日常饮食的60%。它们已被关联到早期结肠癌、心血管疾病及全因死亡率、肺癌以及其他不良健康后果，即使在幼儿群体中亦有体现。
卡多索及其团队旨在探究超加工食品消费如何与认知表现和痴呆风险评分相关联，并确定这些联系是否独立于整体饮食质量。
研究人员评估了澳大利亚"健康大脑项目"中2,192名40至70岁无痴呆成年人的数据。参与者平均年龄为56.6岁，其中75.4%为女性。
饮食情况通过经验证的在线食物频率问卷进行评估。食物和饮料根据Nova系统分为四类：未加工/最低限度加工食品、加工烹饪原料、加工食品和超加工食品。
所有参与者均在线完成了Cogstate简短量表测试；结果被计算为两个综合评分：注意力评分和记忆评分。
痴呆风险通过两种CAIDE风险评分对1,891名参与者的亚组进行估算。CAIDE是基于可改变和不可改变因素组合验证的痴呆风险评估工具。
研究人员在本研究中未发现超加工食品摄入量与记忆评分之间的显著关联。"鉴于注意力是许多认知操作（如学习、问题解决和记忆形成）的基础，注意力早期紊乱可能先于更广泛的认知障碍，"他们写道，"然而，现有证据基础仍不明确，需要进一步研究来阐明这些关联的时间动态。"
卡多索及其合著者指出，研究结果基于自我报告的食物频率问卷数据，存在一定局限性。样本中女性受访者比例较高，且教育程度和社会经济地位高于澳大利亚总体人口，因此结果可能不适用于其他群体。
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