一种广泛用于治疗下背部疼痛的常见止痛药可能会增加患痴呆症或轻度认知障碍（MCI）的风险。这一令人意外的联系是在发表于《区域麻醉与疼痛医学》期刊的新研究中发现的。
加巴喷丁是一种常用于治疗慢性神经痛和癫痫发作的药物，因其比阿片类药物成瘾性低而广受欢迎。但最近的研究表明，加巴喷丁可能并不像以前认为的那样无害。研究人员发现，年轻成年人群体中认知障碍的发生率显著上升，而这些人通常被认为是太年轻而不应患上这些疾病的人群。
研究背后的发现
为了探索加巴喷丁的潜在风险，研究人员分析了来自美国68家医疗机构的健康记录，使用了TriNetX研究网络的数据。
他们研究了26,414名因慢性下背部疼痛被开具加巴喷丁的患者，并与同等数量未使用该药物的患者进行比较。这项研究涵盖了从2004年到2024年的患者记录，并考虑了其他止痛药、患者背景和现有健康问题。
研究结果令人震惊。接受六次或更多次加巴喷丁处方的患者在十年内患痴呆症的风险增加了29%，患MCI的风险增加了85%。更令人担忧的是年龄分布：18至64岁服用该药物的患者被诊断出这些认知障碍的可能性超过两倍。
年龄和服用频率的影响
虽然18至34岁的年轻成年人没有显示出显著的风险增加，但35至49岁的人群风险显著上升。他们的痴呆风险翻了一倍多，而患MCI的风险则增加了三倍。与非使用者相比，50至64岁成年人群也出现了类似的模式。
研究人员还发现，处方次数越多，风险越高。与处方次数较少的患者相比，被开具加巴喷丁12次或更多的患者患痴呆的风险增加了40%，患MCI的风险增加了65%。
研究人员表示：“我们的研究结果表明，加巴喷丁的处方与十年内痴呆症或认知障碍的发生存在关联。”他们强调，需要对服用该药物的患者进行仔细监测，尤其是那些看似风险较低的年轻成年人。
理解加巴喷丁的风险
加巴喷丁通过减缓脑细胞之间的通信来缓解疼痛或控制癫痫发作。问题是，这种减缓效应也可能对大脑功能产生负面影响，可能损害对认知健康至关重要的神经连接。此前的研究并未一致发现加巴喷丁与痴呆症之间的明确联系。然而，这项新研究进一步强化了担忧，突出了特定年龄群体和长期使用者的潜在脆弱性。
来自凯斯西储大学的海蒂·莫瓦德博士（Dr. Heidi Moawad）指出，迫切需要更多研究来明确加巴喷丁与认知能力下降之间的确切关系。她解释说：“我们希望目前的研究能够促进进一步的研究，以明确加巴喷丁是否在痴呆的发展中起到因果作用，并理解其潜在的机制。”
研究的局限性与下一步计划
尽管这些发现具有重要意义，但研究人员警告说，这项研究是观察性的，因此无法明确证明加巴喷丁直接导致痴呆或MCI。此外，他们承认没有评估具体的剂量和使用持续时间。未来的研究需要进一步探索这些领域，以便提供明确的指导。
与此同时，研究人员向医疗提供者和患者传递的信息很明确：对于年轻成年人，应谨慎开具加巴喷丁。
对于患者的认知功能进行密切监测可能是早期发现潜在认知障碍的必要手段。医生在为慢性疼痛开具加巴喷丁时，必须权衡其益处与可能的长期认知风险。
随着医学界继续研究加巴喷丁的影响，研究人员敦促医疗专业人员和患者保持警惕。每一次新研究都提供了关键信息，帮助我们更清楚地了解常用药物可能对大脑健康产生的长期影响。
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