根据最新研究，一种常用处方药可能有助于预防痴呆症。研究表明，伟哥(Viagra)可能降低阿尔茨海默病的风险。
伟哥是研究中发现的三种可能具有这种潜力的现有药物之一，另外两种是带状疱疹疫苗(Zostavax)和治疗运动神经元疾病的药物利鲁唑(riluzole)。研究人员希望这些药物可以被重新利用来治疗或预防阿尔茨海默病。
研发全新药物可能需要10到15年时间，并花费数十亿英镑——且成功与否尚未可知。据Science Daily报道，重新利用已经获批并广泛处方的药物，可能为创新的阿尔茨海默病治疗提供更快捷、更安全、更具成本效益的途径。
作为发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》杂志上的研究的一部分，一个由来自大学、医院和制药行业的21名痴呆症专家以及痴呆症患者组成的国际团队，评估了80种现有药物。他们的目标是确定哪些药物在治疗或预防阿尔茨海默病方面展现出最大的前景，阿尔茨海默病占所有痴呆症病例的一半以上。
经过多轮评估，专家组确定了三种需要进一步研究的"优先候选药物"。每种药物都被选中，是因为它们针对与阿尔茨海默病相关的生物机制，在细胞和动物研究中显示出令人鼓舞的结果，并且被认为对老年人安全。
带状疱疹疫苗(Zostavax)
该疫苗在阿尔茨海默病预防方面展现出最显著的潜力。鉴于免疫系统的改变已知在阿尔茨海默病中起作用，这种疫苗以一种可能抵消其中一些有害变化的方式与免疫系统相互作用。
西地那非(Sildenafil，伟哥)
研究表明，它可能保护神经细胞并减少tau蛋白的积聚，tau蛋白在阿尔茨海默病患者中异常累积。对小鼠的研究表明，西地那非通过可能增强大脑血流量，改善了认知功能和记忆力。
全球约有1600万人使用伟哥。在英格兰，2023年9月至2024年8月期间，伟哥的处方量接近350万张。
利鲁唑(Riluzole)
利鲁唑目前用于治疗运动神经元疾病。在动物研究中，它显示出改善认知表现和降低与阿尔茨海默病相关的tau蛋白水平的效果。
接下来会发生什么？
专家们现在呼吁进行临床试验，以确定这些药物是否确实能为阿尔茨海默病患者或有患病风险的人提供益处。在三种治疗方法中，带状疱疹疫苗尤为引人注目。
它只需要两剂，且有完善的安生性记录。早期研究表明，接种该疫苗的人患痴呆症的可能性大约降低16%。
研究人员计划启动一项主要的英国带状疱疹疫苗临床试验，利用PROTECT在线注册系统监测参与者。PROTECT是一个数字平台，志愿者在该平台上完成年度健康和生活方式调查，并参与大脑健康研究。
埃克塞特大学痴呆症研究教授安妮·科比特博士表示："战胜痴呆症需要利用各种研究途径——从利用我们已知的知识，到发现治疗和预防该疾病的新药物。药物重新利用是这一组合中的重要部分，帮助我们将今天用于一种疾病的药物，转变为明天用于另一种疾病的治疗。重要的是要强调，在我们确定这些药物是否可用于治疗或预防阿尔茨海默病之前，它们需要进一步的研究。我们现在需要看到强有力的临床试验，以了解它们的真正价值，并确定它们是否确实有效治疗或预防阿尔茨海默病。"
阿尔茨海默病协会首席政策与研究官菲奥娜·卡拉格教授评论道："痴呆症毁掉生活，但我们相信研究将战胜它。多年前，我们看到阿司匹林从止痛药转变为帮助人们降低心脏病发作或中风风险的药物。这就是我们希望在痴呆症领域看到的，也是为什么我们认为药物重新利用是痴呆症研究中最令人兴奋的前沿领域之一。"
该研究获得了阿尔茨海默病协会的资助，由埃克塞特大学领导，并得到国家健康与护理研究所、埃克塞特生物医学研究中心和国家健康与护理研究所脑健康健康技术研究中心的支持。
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