如果你曾在压力、紧张或兴奋时感到胃部有蝴蝶飞舞或打结的感觉，那么你已经知道大脑活动会影响肠道。事实上，情况恰恰相反：你的胃肠道状态——特别是其中生活的细菌类型——也会影响你的心理健康。
"肠道就像是第二大脑，因此如果一个人的肠道健康不佳，其心理健康也可能受到影响，"波士顿塔夫茨医学中心的胃肠病学家普里亚·饶医学博士表示。这种"第二大脑"的概念源于大脑和胃肠道通过肠-脑轴相连的事实，肠-脑轴是一个在两者之间来回传递信号的神经网络，据克利夫兰诊所介绍。肠道和大脑之间的持续"对话"影响着一系列令人惊讶的身体功能，包括饥饿感和饱腹感、消化、新陈代谢、免疫力和疼痛敏感度，它还会影响你的情绪。
那么，这种肠-脑联系对你意味着什么？你如何利用这些知识来治疗和预防心理健康问题？
肠道健康与心理健康之间的联系是什么？
得益于肠-脑轴，你肠道内发生的一切都可能影响你的精神状态。这是因为生活在你肠道中的数万亿微生物（统称为微生物组）参与了血清素、多巴胺和谷氨酸等神经递质的产生和调节，这些神经递质影响大脑和免疫系统功能，正如《营养素》期刊最近一篇关于肠道微生物群在焦虑、抑郁和其他精神健康障碍中作用的综述所述。
"微生物组与许多心理健康状况相关，"纽约综合肠道健康中心创始人埃琳娜·伊瓦尼娜医学博士表示。"微生物组细菌具有活性，它们产生影响我们心理健康的物质，例如神经递质。"
伊瓦尼娜博士补充说，特定菌株的肠道细菌对心理健康特别有益。"某些肠道细菌通过产生短链脂肪酸(SCFAs)以及调节氨基酸和皮质醇代谢途径，对心理健康维护产生积极影响，"她指出。"另一方面，肠道微生物群失调——或失衡——也可能影响精神障碍的发生和进展。"
专家们通过研究粪便的细菌组成了解到这一点。发表在《美国医学会杂志·精神病学》上的一项荟萃分析得出结论：微生物组中含有高水平"有害"细菌（即已知产生促炎分子的类型）的人与某些心理健康状况相关。
相反，根据最近发表在《自然》杂志上的一项研究，拥有大量有益、抗炎类型细菌的人似乎更能抵御压力情况，这表明肠道细菌也可能增强心理健康。
你的肠道对有益或有害细菌的友好程度部分取决于生活方式选择，尤其是你的饮食。"我们的肠道细菌与我们吃的食物相互作用。当细菌发酵这些食物时，它们会产生有益或有害的物质，"饶博士解释道。"有益物质随后会产生令人愉悦的神经递质，如血清素和多巴胺，而有害物质可能产生更多刺激并引发炎症反应。"
肠道健康、焦虑与抑郁
强有力的证据表明，焦虑和抑郁障碍患者与没有焦虑或抑郁的人相比，其肠道中的微生物模式不同。发表在《药物学》期刊上的一项24篇论文的综述得出结论：焦虑和抑郁患者体内炎症性微生物水平较高，例如拟杆菌、考普罗科克斯菌、副拟杆菌、艾格斯氏菌和瘤胃球菌等。
《eBioMedicine》期刊对被诊断为重度抑郁症(MDD)人群的证据综述也得出了类似发现。它还表明，抑郁症反过来可能导致进一步的肠道失衡，进而恶化抑郁症——这是一条双向通道。
专家一致认为，某些肠道疾病似乎也与此相关。"肠易激综合征(IBS)与焦虑和抑郁患者之间存在大量重叠，"饶博士说。《爱尔兰医学科学杂志》对120多万IBS患者的研究得出结论：与没有该疾病的人相比，IBS患者出现焦虑或抑郁的可能性大约高出两倍。
肠道健康与精神分裂症
事实证明，肠道健康也在精神分裂症中发挥作用，特别是这种精神疾病的表现方式。新兴研究表明，某些微生物可以触发精神分裂症症状。最近一项《自然》研究发现，当将精神分裂症患者的粪便微生物移植到健康小鼠体内时，小鼠开始表现出精神分裂症行为，如过度活跃和社交能力下降。
一个人的肠道也可能影响心理健康治疗的效果。《美国医学会杂志·精神病学》一项研究发现，症状对治疗无反应的精神分裂症成年患者与对治疗有反应的精神分裂症患者的肠道细菌有显著不同。
肠道健康与双相情感障碍
发表在《美国医学会杂志·精神病学》上的一项研究综述得出结论：精神分裂症和双相情感障碍患者肠道中的细菌种类模式相似——而双相情感障碍患者的微生物组与没有该疾病的人不同。
例如，《大脑、行为与免疫》期刊上的一项研究发现，微生物黄酮降解菌水平过高会使双相情感障碍风险增加近三倍。《分子精神病学》论文指出，双相情感障碍患者体内的某些神经递质如GABA、谷氨酸、多巴胺和血清素调节失常，这些神经递质的产生被认为与肠道中的某些细菌有关。
未来展望
我们仍需了解微生物组如何影响心理健康问题的概率。但科学家希望有朝一日能将这些发现用于基于个人肠道细菌的个性化治疗，甚至预防工具，以优化心理健康，正如《自然》杂志上关于肠道健康和心理韧性的论文中研究人员所写。
伊瓦尼娜博士和饶博士等专家也持乐观态度。"未来，利用微生物组调控有望成为支持心理健康状况的核心，"伊瓦尼娜博士说。"当然，还包括重要的辅助治疗，如认知行为疗法和其他支持性工具。"
你现在可以采取的行动
采取措施改善肠道健康可以增强你的整体健康，包括心理健康。虽然生活方式改变不能替代已诊断心理健康状况的治疗或药物，"改善某些方面可能在一定程度上改善焦虑和抑郁症状，"饶博士说。
专家建议以下措施：
- 食用肠道友好型饮食。 饶博士表示，富含纤维的食物（如水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和种子）以及富含益生菌的食物（如酸奶、酸菜和豆豉）支持肠道中有益微生物的生长。《营养素》综述指出，更健康的微生物组可能提供针对增加心理健康障碍风险的有害微生物的保护。
- 每天运动。 《肠道微生物》期刊上关于运动和肠-脑轴的论文指出，定期有氧运动可改善微生物组多样性，进而支持大脑和认知健康。
- 保证充足睡眠。 《微生物学前沿》期刊上的一项研究表明，你的睡眠模式可以决定哪些微生物在你的肠道中茁壮成长。饶博士建议每晚至少睡7小时。
要点总结
简而言之：你肠道中的细菌会对你的心理健康产生重大影响，无论好坏。最终，专家可能能够利用这些信息为焦虑、抑郁等疾病开发个性化治疗方法。与此同时，通过生活方式改变来改善肠道微生物组是值得投入精力的策略。
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