公众对微生物组的理解可能集中在肠道上，但越来越多的研究揭示了其在整个身体中的复杂关系。
这是上周在加利福尼亚州阿纳海姆举行的Natural Products Expo West会议上，题为“超越消化：您的微生物组对全身健康的隐性影响”的小组讨论的结论。该讨论由补充剂公司MegaFood赞助。
专家们表示，肠道中的微生物多样性是有益的，但这一原则并不适用于身体的其他器官。以阴道为例。
“有很多证据表明肠道多样性是有益的，”Pharmavite公司的首席科学官Susan Hazels Mitmesser博士说。“当阴道中有多样性时，这并不是有益的。你需要考虑器官系统和该器官的微生物组，因为对该器官来说，更多的多样性并不总是有益的。事实上，它可能是致病的，非常有害。”
这一评论促使小组主持人、微生物组公司GenBiome Consulting的创始人Noah Voreades询问，除了肠道之外，哪些前沿创新和突破性科学发现将在短期内对消费者产生影响。
加州大学圣地亚哥分校的微生物组研究员Jack A. Gilbert博士表示，他对将体内的微生物组视为系统性或局部生态系统感到兴奋。
“我认为阴道是一个很好的例子，”他说。“你可以摄入细菌，这会成为系统性的，但你也可以通过阴道栓剂提供益生菌。你可以在阴道内产生局部生态系统的影响。”
他说，在学术研究中，他关注的是口服和局部益生菌的应用。
结合使用不同的益生菌也是一种方法。
“研究活细菌、益生元和后生元的组合效果非常有趣，”Hazels Mitmesser说。“有一些非常有趣的数据表明这些成分的协同作用。实际上，我们正在进行一些研究，试图找出哪种细菌与哪种益生元纤维最匹配。”
Gilbert表示，要在个人层面上找到合适的方法，需要进行精准干预，并对个人的微生物组进行筛查，以估计体内微生物种类的丰度。
“我们将使用基于AI框架的计算模型，利用一些相当复杂的工具来识别确切的代谢驱动因素，即能够刺激特定生物生长的益生元，”他说。
随着一种生物的生长，它开始产生化合物，这些化合物滋养周围的其他生物，从而导致生态系统的级联变化。
“你的身体是动态的，你的微生物组也是动态的，”他说。“我们预测这种变化的能力是真正的创新。我们现在正处于能够提供我所说的精准健康服务的边缘……这给了我们机会，根据单独观察一个人来提供个性化的计划。”
补充剂的作用
尽管市场上有许多益生菌产品，但科学家们尚未完全了解人们是否应该每天服用它们。由于临床试验因成本原因只能进行有限的时间，这也受到了限制。
“我们受限于我们拥有的数据，并且必须充分利用这些数据，”Hazels Mitmesser说。“我个人不能自信地回答[每日服用的问题]。”
MegaFood公司的研发和营养科学高级总监Som Ghatak博士指出，微生物组可能需要定期护理，他将其比作给室内植物浇水。
“你不能只浇一次水就期望植物永远存活——它需要持续的护理，”他说。“如果你跳过补充剂，或者不吃那些含有多种发酵食品（如含益生菌的食品），你就剥夺了肠道所需的东西。”
补充剂可能在准备肠道接受某些含纤维的食物方面发挥作用。Gilbert表示，美国人摄入的纤维远远少于世界其他地区的人群，包括他在加纳农村研究的群体。该人群每天摄入50克纤维。
“如果我让一个美国人每天摄入50克纤维，大约三分之二的人会出现严重的胃肠胀气、腹泻和腹痛，”他告诉听众。“你们的微生物组还没有准备好摄入纤维……所以我们确实需要考虑到如何处理那些不响应的人。”
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