一项研究表明，不规律的睡眠模式会显著增加心脏病和中风的风险。这项研究发现，不规律的睡眠模式不仅会导致体重增加，还会增加炎症，从而增加心脏病和中风的风险。
研究人员分析了参与英国生物银行（UK Biobank）研究的72,269名40至79岁志愿者的数据，这些志愿者均没有重大心脏事件的历史。他们佩戴活动追踪器记录了七天的睡眠情况，研究人员随后计算了每个人的睡眠规律性指数（SRI）得分。该得分反映了每天睡觉和起床时间的变化、睡眠时间和夜间醒来次数的差异，得分为0表示非常不规律，得分为100表示完美的睡眠-觉醒模式。
所有参与者被分为三组：不规律睡眠组（SRI得分低于71.6）、中度不规律睡眠组（SRI得分在71.6到87.3之间）和规律睡眠组（SRI得分超过87.3）。参与者被跟踪了八年，在此期间，研究人员分析了有多少人患上了心脏病、中风或心力衰竭等疾病。
该研究发表在《流行病学与社区健康杂志》（Journal of Epidemiology and Community Health）上，结果表明，即使考虑到可能影响结果的因素如咖啡摄入量和运动水平，不规律睡眠者的心脏病、中风或心力衰竭风险比规律睡眠者高26%，而中度不规律睡眠者的风险则高8%。研究还发现，SRI得分是一个连续变量，睡眠模式越不规律，心脏病和中风的风险越高。
总体而言，建议18至64岁成年人每晚睡眠7到9小时，65岁及以上老年人每晚睡眠7到8小时。研究发现，规律睡眠者中有61%达到了推荐的睡眠时间，而不规律睡眠者中这一比例仅为48%。然而，这并未对不规律睡眠者的心脏健康产生影响，即使他们获得了足够的睡眠，其心脏病和中风的风险仍然较高。相比之下，中度不规律睡眠者如果获得充足的睡眠，其风险会降低。
研究人员，包括来自渥太华大学的专家，表示：“我们的结果表明，睡眠规律性可能比充足的睡眠时间更能调节主要不良心血管事件的风险。”
英国心脏基金会的高级心脏护士艾米丽·麦格拉思（Emily McGrath）说：“目前尚不清楚睡眠如何具体益处心脏，但研究表明，睡眠紊乱与一种称为CRP的蛋白质水平升高有关。这是炎症的标志，而炎症与心脏病和循环系统疾病有关。睡眠还可能通过影响我们的生活方式选择间接影响心脏健康。研究表明，睡眠不足可能会影响控制食欲的激素，增加对含糖食物的渴望。”
她补充道：“长期来看，这可能导致体重增加和冠心病风险的增加。尽管还需要更多的研究来加强这一发现，但早期结果表明，睡眠与心脏和循环系统健康之间存在重要的联系。”她还提到，由英国心脏基金会资助的研究人员正在研究失眠或睡眠问题是否会导致房颤（AF），这是一种会增加中风风险的状况。
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