如果美国所有人口的活动量都能达到前25%的水平，40岁以上的人群平均可以多活五年，这是由格里菲斯大学研究人员领导的一项新研究得出的结论。长期以来，体力活动一直被认为对健康有益，但关于特定活动量能带来多少好处的估计却各不相同，无论是对个人还是对整个群体。这项最新研究使用了加速度计来准确了解人口的体力活动水平，而不是像其他研究那样依赖调查回应，结果发现这些好处大约是之前估计的两倍。
研究发现，社区中最活跃的四分之一人群的死亡风险比最不活跃的四分之一人群低73%。对于最不活跃的那部分人来说，一次一小时的步行可能就能带来大约六个小时的额外寿命。首席研究员伦纳特·维曼教授表示，这一最不活跃的群体具有最大的健康收益潜力。
“如果你已经非常活跃或处于最活跃的四分之一，再多走一个小时可能不会有多大差别，因为你已经在某种程度上‘最大化’了你的收益。”维曼教授说，“然而，如果40岁以上最不活跃的四分之一人口能将其活动水平提高到最活跃的四分之一人口的水平，他们平均可能会多活约11年。这并不是一个不合理的前景，因为已经有25%的人口在这样做。这可以是任何类型的运动，但大致相当于每天近三小时的步行。”
研究团队认为，低水平的体力活动甚至可以与吸烟的负面影响相媲美，其他研究表明每吸一支烟可能会缩短11分钟的寿命。通过延伸，更活跃的生活方式还可以提供保护作用，预防心脏病、中风、某些癌症和其他慢性疾病，研究结果强调需要重新审视国家体力活动指南，采用这些方法进行修订。
维曼教授表示，体力活动在改善健康结果方面的能力被大大低估了，即使是适度增加活动量也能带来显著的生命延长益处。“如果有一种方法可以将你的死亡风险降低一半以上，那么体力活动是非常强大的。”他说，“如果我们能增加对促进体力活动的投资，创造促进体力活动的生活环境，如可步行或可骑行的社区和便捷、经济的公共交通系统，我们不仅能增加寿命，还能减轻医疗系统的压力和对环境的影响。”
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