当你想到薄荷时，很可能首先想到的是糖果棒，尤其是在这个时节。但这种由水薄荷和留兰香杂交而成的草药远不止是一种清新的甜食。几千年来，人们一直在利用薄荷的健康益处。例如，来自希腊、罗马和埃及的古代文献都提到了薄荷用于消化问题和其他疾病的用途。
“薄荷叶和薄荷油有着悠久的治疗消化疾病的历史，可以帮助缓解恶心、减少胀气或治疗口疮，”家庭医学医生特蕾莎·洛维斯博士告诉《雅虎生活》。
薄荷以多种方式增强健康。以下是具体的方式：
缓解消化和胃痛
暴饮暴食会导致消化问题，如消化不良、胀气和腹胀。但薄荷可以提供帮助。据西奈山医院介绍，这种草药的主要成分——薄荷醇和甲基水杨酸盐——具有抗痉挛作用，有助于平静胃肠系统。
对于胃痛的儿童，一项对14项临床试验的回顾显示，薄荷减少了胃痛的频率、持续时间和严重程度。
薄荷油还可以缓解恶心和呕吐。一项针对接受化疗的癌症患者的研究中，参与者在化疗后的五天内每天三次在上唇和鼻子之间的位置滴一滴薄荷油。研究发现，薄荷显著减少了恶心和呕吐的频率和严重程度。
对于患有肠易激综合症（IBS）的人来说，服用薄荷油两周可能提供缓解。另一项研究表明，当参与者连续四周服用薄荷油时，IBS症状减少了40%。
减少感冒症状
当鼻塞和喉咙痛来袭时，你可以考虑使用薄荷油。“薄荷油中的活性成分薄荷醇可能通过作为祛痰剂和化痰剂来减少感冒症状，”洛维斯说。
一杯热薄荷茶也可以通过其抗炎特性帮助清理鼻窦，使呼吸更加顺畅。
缓解头痛
洛维斯表示，将薄荷油涂抹在额头和太阳穴上可以帮助缓解头痛。这可能是因为薄荷醇增加了血流量并提供了清凉感，从而有助于减轻疼痛。
一项小型研究支持这一点：当薄荷油被涂抹在额头和太阳穴上时，它提供了显著的疼痛缓解，并减轻了偏头痛引起的恶心。2019年的一项研究发现，鼻腔滴入薄荷油减少了偏头痛发作的强度和频率，并缓解了大多数研究参与者的疼痛。
止痒
薄荷的清凉效果已被证明可以帮助缓解某些瘙痒和皮疹。例如，一项研究发现，薄荷油与凡士林混合可以减轻参与者的瘙痒。据西奈山医院介绍，薄荷还可以帮助缓解荨麻疹、毒葛和毒橡树引起的皮肤刺激。
“但要小心，”洛维斯指出，“有些人实际上可能会因薄荷油而出现皮疹。”
使用薄荷的方法
有多种使用薄荷的方法。你可以在温水中滴几滴薄荷油或将其加入精油扩散器中，以帮助缓解头痛或鼻塞。
你还可以制作薄荷茶来缓解胃部不适。营养师埃琳·帕林斯基-韦德建议将新鲜薄荷叶浸泡在热水中5到10分钟，并加一滴蜂蜜调味。为了制作清爽的冰沙，可以将一把薄荷叶加入你的最爱配方中并搅拌。
或者将薄荷添加到各种菜肴中。“薄荷提取物还可以添加到自制冰淇淋或巧克力牛油果布丁中，制成营养丰富的甜点，”帕林斯基-韦德告诉《雅虎生活》。“水果沙拉搭配切碎的薄荷叶也非常清爽，适合作为配菜或小吃。”
如果你不喜欢烹饪，可以吃一些节日薄荷糖、糖果棒或薄荷巧克力片（或自己制作）。
可能的副作用和其他注意事项
虽然薄荷有许多健康益处，并为食谱增添了清新的薄荷味，但也有一些缺点。据国家补充与整合健康中心介绍，需要注意以下几点：
- 口服薄荷油的潜在副作用包括烧心、恶心、腹痛和口干。在极少数情况下，油会引起过敏反应。
- 薄荷油胶囊通常有一层保护涂层，以降低烧心的风险。然而，如果与抗酸药一起服用，这层涂层会迅速分解。
- 将薄荷油涂抹在皮肤上可能会引起一些人的皮肤红疹和刺激，因此最好先进行斑贴测试。
- 不应在婴儿和幼儿身上使用薄荷油。孕妇和哺乳期妇女也应避免使用薄荷油，因为需要更多研究来了解其在这一人群中的安全性。
当你不确定薄荷（任何形式）是否适合你时，最好咨询医生。“没有一种神奇的草药或补充剂可以解决所有问题……所以我总是鼓励患者与我讨论他们考虑添加到饮食中的任何补充剂或草药，因为它可能会加剧其他症状或干扰他们正在服用的药物，”洛维斯说。
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