当总统特朗普提供医疗建议时，美国人会倾听——即使这些建议背后的证据薄弱，布朗大学和哈佛大学研究人员的一项新研究表明。在9月22日的新闻发布会上，特朗普宣扬了泰诺与自闭症之间未经证实的关联，并敦促孕妇“拼命抵制”服用这种被广泛认为是孕期最安全的非处方止痛药和退烧药。卫生部长罗伯特·F·肯尼迪同样吹捧亚叶酸钙（一种用于癌症治疗的药物）是“可能使大量自闭症儿童受益的令人兴奋的疗法”。尽管少数初步研究发现亚叶酸钙（一种叶酸形式）可能改善脑叶酸缺乏症（有时与自闭症相关）儿童的言语沟通能力，但医生表示缺乏足够证据来做出广泛推荐。
泰诺与自闭症之间的联系在去年秋天引起关注，当时一项研究得出结论：母亲怀孕期间接触泰诺（又称对乙酰氨基酚）的儿童更有可能患上神经发育障碍。如果对乙酰氨基酚服用四周或更长时间，这种联系最为明显。但最近一项科学综述认为没有证据支持这种关联。
这项新研究上周发表在《柳叶刀》医学杂志上，显示急诊室孕妇的泰诺处方量下降，而自闭症儿童的亚叶酸钙处方率在新闻发布会后的几个月内大幅上升。
“最好的证据可能需要数年甚至数十年才能到达临床并改变医生的实践，”该研究的共同作者、布莱根妇女医院急诊医生、哈佛医学院助理教授杰里米·福斯特博士说。“让人们做正确的事并不容易，所以我们好奇，白宫的一次大众媒体事件能否在没有可靠数据的情况下实现这一点。”福斯特和共同作者、布朗大学卫生服务、政策和实践教授迈克尔·巴内特博士发现，在研究期间（9月22日至12月7日），孕妇急诊患者的泰诺处方量下降了10%，变化最大的是新闻发布会后第三周，下降了20%。与此同时，儿童的亚叶酸钙门诊处方率在研究期间大幅增加了71%，第二周处方率增长了一倍以上。
福斯特和巴内特将每种药物在新闻发布会前后的处方率与几种对照药物的处方率进行了比较。只有泰诺和亚叶酸钙的比率发生了变化。“公众关注本届政府说的话，”巴内特说。“他们所做的沟通有能力影响不仅是患者，还有给这些患者开药的医生，尽管没有任何医学证据发生变化。”泰诺处方率的影响似乎随时间减弱，但亚叶酸钙处方率直到12月初仍保持高位。
卫生与公众服务部发言人安德鲁·尼克松对研究结果表示赞赏，称特朗普政府是“美国历史上最以患者为中心的政府”。“传递关于婴儿特定神经风险的信息，是其承诺说出公共卫生真相的又一个例子——这是拜登政府不会做的，”尼克松在一份声明中说。
宾夕法尼亚州立大学助理研究教授马克·路易·拉莫斯表示，重要的是要注意，该研究并未证明特朗普政府的宣布直接导致了处方率的变化。拉莫斯说，研究人员避免做出因果推断是“谨慎的选择”，因为该研究存在一些局限性，福斯特和巴内特在其报告中承认了这些局限性。例如，拉莫斯说，研究人员本可以分析更长的新闻发布会前记录期，以便更全面地了解处方率随时间的变化。“同时，它补充了文献，展示了当……历史上发生特定事件时，我们想知道该事件之后立即发生了什么，”拉莫斯说。
耶鲁大学公共卫生学院急诊医生兼院长梅根·兰尼博士表示，目前尚不清楚是患者、医生还是两者共同做出了导致处方变化的决定。福斯特说，泰诺处方的变化影响了数千名“原本会得到”止痛或退烧药物的患者。他表示，敦促孕妇不要服用泰诺是“知识破产”，因为长期研究表明，孕期未经治疗的发烧会增加流产和出生缺陷的风险。在急诊室工作时，他经常被患者询问泰诺的安全性。福斯特和他的同事告诉他们，它是安全的；一切没有改变。
一些关于亚叶酸钙的研究显示出改善某些叶酸缺乏症（与自闭症相关的疾病）儿童预后的前景，但研究涉及的患者数量很少。巴内特说，推广一种可能只对“极小一部分”有自闭症样症状的人有效的药物，可能会制造虚假希望。一项研究表明，约38%的自闭症患者患有脑叶酸缺乏症。“人们将困在一种药物上……在很长一段时间内很难知道它是否有效，”他说。巴内特说，亚叶酸钙的虚假希望可能“让人们暴露在不必要的药物、不必要的费用中，并且实际上分散了人们对自闭症儿童更重要治疗优先事项的注意力”。围绕亚叶酸钙（主要用于化疗方案）的热潮，从2025年底开始引发了全国性短缺。
“将我们现有的亚叶酸钙从化疗中调拨给可能不会受益的儿童，这并非无害，”福斯特说。“在这种情况下，如果人们的化疗方案受损或延迟，就会产生净伤害。”
来自北阿特尔伯勒的幼儿园教师助理梅丽莎·马查多自8月以来一直在给她19岁的非语言儿子康纳·马洛尼服用亚叶酸钙。马查多称她的儿子是“幸运儿之一”。开始治疗两周内，马洛尼的重复动作和踱步“令人难以置信地减少了”，他开始发出更多声音——包括“是的”和“走”。在新闻发布会之后的几个月里，马查多看到马洛尼的处方配药延迟时间更长。马洛尼曾长达三周没有服药，马查多曾驱车40分钟到斯托顿、坎顿、阿特尔伯勒和福克斯堡寻找亚叶酸钙，因为她当地的CVS药店缺货。
在新闻发布会之前，FDA发布了与其中一些宣布相矛盾的指导意见。虽然注意到最近的研究将对乙酰氨基酚与神经系统疾病联系起来，但FDA澄清说，它是唯一被批准用于孕期退烧的非处方药。它还表示，关于亚叶酸钙的现有数据有限，需要进一步研究。“这提醒我们所有人，当官方指导超越证据时，我们就会付出代价，”兰尼说，“而医生、患者、家庭是那些感到困惑并经常付出代价的人。”
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