脑健康对几乎所有美国人而言都至关重要，然而很少有人了解维护脑健康的新科学方法。
阿尔茨海默病协会本周二发布了年度报告，其中包括一项针对3800多名40岁以上成年人的调查。99%的受访者表示脑健康至少与身体健康同等重要。
约88%的受访者称维持脑健康"非常重要"，但仅有9%的人表示对具体方法"非常了解"。
阿尔茨海默病协会全球科学倡议高级总监、临床心理学家克里斯托弗·韦伯指出，人们普遍理解睡眠充足、保持身体活动、均衡饮食以及维持社交和智力参与等生活方式习惯对保护大脑的作用，"但数据也表明坚持这些习惯极具挑战性"。
该协会与密歇根大学健康老龄化全国民意调查合作开展此项研究。主要发现包括：
- 50%的人每晚多数时间能保证至少7小时睡眠
- 39%的人持续遵循健康饮食
- 34%的人多数日子保持身体活动
- 42%的人报告获得足够的智力刺激
"越来越多的科学证据表明，睡眠、活动、营养和智力参与等健康行为的综合作用，才是长期支持脑健康的最关键因素，"韦伯强调。
维护脑健康的十种方法
痴呆风险部分由基因决定。例如，研究已将APOE基因的某些变体与阿尔茨海默病患病风险增加相关联。
威尔康奈尔医学院预防神经病学临床副教授凯利安·尼奥蒂斯博士常提醒患者，个人风险的很大部分是可改变的。"基因并非你的宿命，"尼奥蒂斯在邮件中表示。
该报告重点介绍了"美国指针研究"这项随机对照试验的结果。该研究探索了生活方式改变对2100多名认知衰退高风险人群的脑健康影响。与自主指导组相比，接受结构化干预（包括规定饮食和运动方案）的人群认知评分相当于年轻两岁的人群。但两组在两年后均显示出认知功能改善。
尼奥蒂斯指出，2026年报告"明确表明阿尔茨海默病是由多种相互作用的因素导致，而非仅由基因决定"。
阿尔茨海默病协会列出了可降低认知衰退风险的十个健康习惯：
- 挑战大脑思维
- 持续学习
- 保持运动
- 保护头部
- 拒绝吸烟
- 控制血压
- 管理糖尿病
- 健康饮食
- 保持健康体重
- 优质睡眠
尽管人们对这些因素影响脑健康的认知日益增强，尼奥蒂斯表示，"人们往往低估了为产生实质影响，这些因素需要从何时开始以及以何种频率得到关注"。
中年是预防痴呆的关键时期
调查中38%的受访者正确识别出中年期（此处定义为35至64岁）是保护脑健康的理想时机。研究表明，与阿尔茨海默病相关的最早脑部变化可能在症状出现前数十年就开始。
"中年期至关重要，因为此时许多神经退行性病变的驱动因素要么正在加速，要么仍可改变，"尼奥蒂斯解释道，"同时大脑仍具有大量神经可塑性。"
北弗吉尼亚英诺瓦脑健康与记忆障碍项目医学总监詹妮弗·保罗德鲁伊建议将大脑视为汽车引擎。当"故障灯亮起时，并不意味着引擎此刻才损坏，而是可能已有数千英里行驶过程中问题在累积。"
她表示，就像定期维护能让新旧汽车平稳运行，我们的大脑同样需要维护，尤其是在中年期。"我们需要检查脑部健康，因为问题往往此时开始恶化。若能及早监测和维护这些方面，就不必等到故障灯亮起。"
保罗德鲁伊指出，脑健康难以明确定义。82%的受访者将"良好脑健康"与清晰思考和良好决策能力相关联。专家认为，健康大脑往往始于管理身体和心理健康问题。
例如，若你50岁且总体健康，但患有睡眠呼吸暂停，现在就治疗这个问题可能是20年后获得更好脑健康的最佳途径。
尼奥蒂斯鼓励人们关注听力与视力损失问题——这两种常被忽视的问题与脑健康密切相关。她强调避免过量饮酒也至关重要。"不要等待。我看到的最大错误是人们认为这是日后才需担忧的事，"尼奥蒂斯表示，"开始得越早越好。"
重视认知健康永不嫌晚
西北大学超级老龄化项目主任塔玛尔·盖芬与80多岁甚至更年长者共事，他们的记忆力相当于年轻二三十岁的人群。
"这并非无药可救，"盖芬表示，"晚年存在可改变的风险因素，其中任何一个都可能造成危害。"
例如，社会孤立是老年人群痴呆的主要风险因素。据《柳叶刀》痴呆症委员会2024年报告，全球5%的痴呆病例源于此。晚年另外两个风险因素——空气污染和视力损失——分别占病例的3%和2%。
"绝对不嫌晚，"盖芬强调，"只是当我们想要更好掌控时，开始的时间比我们想象的要早得多。"
阿尔茨海默病协会报告估计，约740万美国人正罹患阿尔茨海默病（最常见的痴呆形式）。今年，所有痴呆症患者的医疗保健成本预计将达到4090亿美元，此外还有近1300万美国人提供的价值4460多亿美元的无偿照护。
"归根结底，阿尔茨海默病和其他痴呆症仍是美国当前面临的最紧迫的公共卫生挑战之一，"韦伯表示，"它以某种方式触及几乎每个家庭。"
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