一项新的研究发现，2018年至2021年间，医疗保险对疗养院（SNF）和家庭健康护理机构（HHAs）的支付改革导致入院人数略有增加。COVID-19疫情开始时，恰好是医疗保险改革急性后期护理支付协议之后。疗养院的改革始于2019年10月，而家庭健康护理机构的支付改革始于2020年1月。
在疫情和改革开始之前，18%的医疗保险受益人被送入疗养院，14.8%的患者被转至家庭健康护理机构。疫情和改革开始后，疗养院的入院人数暂时降至15.5%，而家庭健康护理机构的入院人数升至19.2%。尽管疫情初期疗养院的入院人数暂时下降，但研究人员表示，总体趋势仍然向上。
研究指出，病毒爆发加速了疫情期间疗养院入院人数减少和家庭健康护理机构入院人数增加的趋势。“全国范围内，医疗保险人群从疗养院向家庭健康护理机构的转变意味着这些急性后期护理设置的需求在过去几年中发生了显著变化。”作者写道。
研究人员分析了2018年至2021年间31,730,994例医疗保险受益人的住院记录。数据被分为四个时间段进行比较：第一段时间是改革前，从2018年1月至2019年9月；第二段时间是疗养院支付改革实施期间，从2019年10月至12月；第三段时间是家庭健康护理机构支付系统实施期间，从2020年1月至2月；第四段时间是疫情开始后，从2020年3月至2021年10月。
研究中大多数时间段的小幅增长可能缓解了人们对因改革而导致急性后期护理患者访问减少的担忧。作者补充说，还需要更多研究来确认这些改革是否对复杂医疗患者和高护理需求但低康复需求的患者等亚群体产生了预期的积极影响。
该报告于周一发表在《美国老年医学学会杂志》上。
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