在美国，大约22%的老年人有认知障碍，而约10%的人患有痴呆症。但一项新的研究表明，抗生素与这两种状况无关。这项研究发表在《神经学》杂志上，该杂志是美国神经病学学会的官方期刊，研究显示抗生素不会增加短期内认知障碍或痴呆症的风险。
“老年人更频繁地被处方抗生素，同时他们也更容易出现认知衰退，”哈佛医学院免疫学和传染病学教授、该研究的作者Andrew Chan在新闻发布会上说，“这些发现为使用这些药物提供了安心。”
抗生素、肠道和大脑
抗生素最近引起了研究者对身体两个看似不相关的部位——肠道和大脑的关注。
“之前的研究发现，抗生素会破坏肠道微生物组，即生活在我们肠道中的微小生物群落，支持消化功能，”Chan在新闻发布会上说，“由于肠道微生物组对维持整体健康和可能的认知功能至关重要，因此担心抗生素可能会对大脑产生长期的有害影响。”
具体来说，人们担心抗生素与认知障碍或痴呆症有关。认知障碍表现为思维和记忆的轻微变化，而痴呆症则定义为认知能力的显著下降，这些问题会干扰个人的日常活动。
为了探讨抗生素与认知衰退之间的关系，研究者观察了老年人数年，跟踪他们的抗生素使用情况和短期认知状态。无论是抗生素的数量还是类型，都与认知衰退无关。
高级科学
研究的关键在于参与者的选取。研究开始时，约13,570名70岁及以上的参与者，当时没有认知障碍或痴呆症，被选中参加研究。选定后，参与者被要求完成一系列认知测试，包括记忆力和注意力的测量。相同的测试随后在一年内重复进行，然后每两年进行一次，直至研究结束。
在选定后的前两年，参与者的处方记录被监控，以评估他们的抗生素使用情况。大约63%的参与者在这两年内被处方了抗生素，而其他人则没有被处方抗生素。
两年后，参与者平均又被研究了五年。在此期间，约2,580人出现了认知障碍，约460人患上了痴呆症。
研究者随后比较了参与者的抗生素使用情况与他们的认知得分和结果，以确定抗生素的使用量或类型是否与认知障碍或痴呆症有关。在调整了参与者的初始认知状态以及他们对认知衰退的倾向等因素后，研究者发现抗生素的使用与认知问题的风险增加无关。
当然，这项研究只跟踪了参与者较短的时间，为未来的研究留下了空间，这些研究可以追踪参与者更长的时间，以解开抗生素使用与认知之间的任何长期关联。不过，目前Chan的研究表明，患者可以放心，至少在短期内，他们的抗生素使用不会成为认知问题的担忧。
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