- 微塑料可引发脑损伤
- 成年人每年估计摄入250克微塑料
研究发现，砧板、茶包和食盐等常见家居用品中的微塑料可能正在加剧阿尔茨海默病等神经退行性疾病。
悉尼科技大学和奥本大学的研究人员在《分子与细胞生物化学》杂志发表的一项新研究，确定了微塑料可能引发炎症和脑损伤的五种途径。
微塑料是指长度小于五毫米的塑料碎片，存在于海洋、空气、食物甚至饮用水中。
它们还潜伏在受污染的海鲜、食盐、加工食品、茶包、塑料砧板、塑料瓶装饮料、受污染土壤中生长的食物，以及地毯、灰尘和合成衣物中的塑料纤维中。
人类不断吸入和摄入微塑料，增加了全身炎症、神经效应、DNA损伤和免疫反应减弱的风险。
微塑料现被视为重大公共卫生威胁，被认为会加剧或加速脑部疾病。
全球有超过5700万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默病占全球病例的60%至70%。
在澳大利亚，痴呆症和阿尔茨海默病是主要死因。
澳大利亚统计局数据显示，2024年有高达17,500人死于这种神经退行性疾病。
预计到2050年，全球确诊该疾病的人数将飙升至1.52亿。
悉尼科技大学药学科学副教授卡马尔·杜阿表示，成年人每年估计摄入250克微塑料——足以覆盖一个餐盘。
“我们从各种来源摄入微塑料，”他说。
“这些微塑料中的大部分会从我们体内排出，但研究表明它们确实会积累在包括大脑在内的器官中。”
杜阿教授表示，微塑料损害大脑的五种方式包括：触发免疫细胞活动、产生氧化应激、破坏血脑屏障、损害线粒体以及损伤神经元。
“微塑料实际上会削弱血脑屏障，使其渗漏，”他说。
“一旦发生这种情况，免疫细胞和炎症分子就会被激活，进而对屏障细胞造成更大损害。”
随后，身体将微塑料视为“外来入侵者”，导致大脑的免疫细胞发起攻击。
“当大脑受到毒素或环境污染物等因素的压力时，也会引起氧化应激，”他说。
杜阿副教授解释说，大脑中的氧化应激会产生不稳定的分子，损害细胞并削弱身体的抗氧化防御能力。
他补充说，微塑料会干扰线粒体产生能量的方式，减少细胞功能所需的燃料。
研究报告发现，微塑料可能通过增加β-淀粉样蛋白和tau蛋白的积聚——该疾病的标志性特征——从而促成阿尔茨海默病。
研究人员还探讨了微塑料可能促成帕金森病的具体方式，包括损害大脑中的多巴胺能神经元。
悉尼科技大学的克沙夫·拉吉·波德尔博士建议在家中采取措施减少微塑料暴露。
“我们需要改变习惯，减少塑料使用，”波德尔博士说。
“避免使用塑料容器和塑料砧板，不要使用烘干机，选择天然纤维而非合成纤维，并减少加工和包装食品的摄入。”
尽管该研究发现微塑料可能加重阿尔茨海默病和帕金森病，但作者强调需要更多研究来确认直接联系。
作者希望他们的研究结果将推动环境政策，以遏制塑料生产、改善废物管理并减少污染物带来的健康风险。
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