悉尼将成为早期阿尔茨海默病检测的前沿阵地，一项澳大利亚首创的血液检测能在短短18分钟内得出结果，并在症状出现前20年识别出与疾病相关的变化。
这一突破将于今天由联邦卫生与老年护理部长马克·巴特勒（Mark Butler）在纽拉研究所（NeuRA）宣布成立亚太阿尔茨海默病诊断卓越中心时正式公布。
该中心由纽拉研究所与罗氏诊断澳大利亚公司（Roche Diagnostics Australia）合作建立，初期将把这项新检测用于临床试验，以应对阿尔茨海默病护理中最大的问题之一——诊断延迟且不确定。
通过基于血液和脊髓液的检测，预计能提高早期检测的准确性，同时帮助新南威尔士州成为痴呆症诊断、临床试验和研究的国家枢纽。
副教授艾玛·德文尼（Emma Devenney）表示，基于血液的生物标志物可以比现有途径更早地为患者提供急需的确定性。
“利用这些血液生物标志物检测我们所知的导致阿尔茨海默病的蛋白质存在，可以实现更早、更快的诊断，这种确定性对患者有很多益处，”德文尼教授告诉新闻通讯社（NewsWire）。
“目前，要确定这些蛋白质的存在，唯一的方法是进行PET扫描或通过腰椎穿刺检测脊髓液——这两种方法都昂贵、在大城市以外难以获得，且具有侵入性。”
她说，研究表明该血液检测的准确性与PET和脊髓液检测相当。
“我们知道这些蛋白质变化在症状出现前几十年就已发生，并能在血液检测中被发现。因此，希望未来在获得更多信息后，这将为阿尔茨海默病提供一种预防策略。”
该中心将使用罗氏诊断的自动化检测技术，使结果在几分钟内而非数周内处理完成。
罗氏已获得澳大利亚治疗商品注册局对阿尔茨海默病血液检测的早期批准之一，该中心将首先处理pTau181、pTau217和ApoE4检测。
这些生物标志物可以帮助排除或确认出现认知症状患者的阿尔茨海默病病理，而ApoE4则可确定患者是否携带已知最强的晚年阿尔茨海默病遗传风险因素。
对于家庭而言，早期诊断的实际价值可能非常显著。德文尼教授表示，目前从患者首次注意到症状到确诊需要数年时间。
“目前，除了进行PET扫描或腰椎穿刺外，诊断是一门不精确的科学，从患者首次注意到症状到确诊痴呆症大约需要三年时间。”
“因此，更早获得确定性可以让患者有机会使用疾病修饰药物，获得更好的支持和信息，并确保根据您的要求，我继续翻译剩余的原文内容，并以【全文结束】结尾。
“目前，能够适度减缓疾病进展的疗法只适用于早期患者——就目前情况而言，诊断往往来得太晚，无法使用这些疗法。”
对于麦夸里港的祖母内尔·豪（Nell Hawe）来说，这种延迟是切肤之痛。
豪女士在48岁时首次出现症状，但她表示，在医生一再将她的症状归结为压力和“更年期”之后，她花了四年时间才被确诊为早发性阿尔茨海默病。
“我本可以更早开始用药，从而更早走上预防的道路，”豪女士告诉新闻通讯社。
“如果早四年开始用药，或许能够减缓疾病的进展。”
豪女士是新闻集团（news.com.au）和《澳大利亚人报》的“再想想”运动成员。她说，她“唯一的愿望”是找到治愈方法，但通过简单的血液检测实现早期诊断，仍将改变许多家庭的生活。
“任何能让我们通过简单血液检测等方法来更早诊断的能力，都是同样了不起的。”
“对很多人来说，等待诊断的过程才是最令人沮丧的。”
目前，该血液检测将用于纽拉研究所的临床试验，这些试验需要确认阿尔茨海默病病理；但随着中心投入运营，预计未来几个月内将逐步向更广泛的临床开放。
德文尼教授表示，担心自己认知能力的患者应首先咨询全科医生。
“随后，全科医生可以转诊给专科医生，专科医生可能会决定安排这些检测，”她说。
“接下来几个月，随着纽拉研究所的卓越中心投入运营，我们希望能够为临床医生处理这些检测。”
德文尼教授表示，长期目标是让这项检测通过医保（Medicare）普及。
该中心还将参与纽拉研究所、罗氏公司和礼来澳大利亚公司（Eli Lilly Australia）新近宣布的合作项目，旨在建立一条更快速、更简化的阿尔茨海默病诊断和治疗路径。
除了处理已获批的检测外，该设施还将帮助评估新的生物标志物和新兴诊断工具，以期将未来的突破更快地应用于患者护理。
这一宣布恰逢澳大利亚面临日益严重的痴呆症危机。痴呆症是澳大利亚的头号死因，影响超过44.65万人，预计到2065年将突破100万。
年度经济成本已超过47亿澳元，给家庭、临床医生和医疗系统带来更大压力。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，占病例的60%至70%。然而，全球范围内，估计高达75%的患者仍未被确诊，常常错失早期治疗或规划未来的机会。
在亚太地区，这一挑战尤为紧迫。该地区人口约占全球的20%，但预计到2050年将承担全球一半以上的痴呆症负担。
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