艾米莉亚·克拉克在20多岁时经历了两次脑动脉瘤，她坦言自己曾感到羞耻，并觉得自己“不该活在这个世上”。这位39岁的女演员曾因这种可能致命的疾病两次濒临死亡，第一次出血恰好发生在她因《权力的游戏》第一季而全球爆红之后。然而，这位在热门奇幻剧中饰演丹妮莉丝·坦格利安的明星透露，她“完全没有照顾自己”，向HBO隐瞒了自己的健康问题，并在不到一个月后返回工作岗位进行宣传。在第二次脑出血后，艾米莉亚表示自己“情感上封闭了”，并一直生活在死亡随时可能降临的恐惧中。
在伊丽莎白·戴的《如何失败》播客中，艾米莉亚详细讲述了自己的健康状况及其后遗症。她回忆了2011年24岁时第一次动脉瘤发作的时刻，当时她正在健身房做平板支撑。“前一天晚上我头痛得厉害，感到不安、焦虑和压力，”她解释道。“我清楚地记得，感觉大脑和身体都不舒服。但我没当回事，因为我经常头痛。”然后我到了健身房，就像我们都有过的那种日子——在健身房想着‘我宁愿去别的地方，这太难了’。那天感觉特别艰难，但我处于自我鞭策的模式，所以想‘来吧，我们一定要完成’。”艾米莉亚继续说道：“所以我非常疲惫地到了那里，我们正在做平板支撑，然后最接近的描述是，就像一根橡皮筋在你的大脑里啪地断裂，那种疯狂的压力。我停了下来，他问‘哪里疼？’我说‘头。’我的教练说‘那不妙。’”她描述了自己在剧烈疼痛中呕吐，并回忆起意识到出了严重问题的时刻，她解释了自己如何背诵《权力的游戏》的台词来试图分散疼痛。“然后一切都变得模糊。我爬到厕所，不停地呕吐，伴随着难以忍受的头痛，”她说。“那一刻，我知道我的大脑正在受损。某个地方有人说过，‘如果你呕吐并头痛，那很糟糕。非常糟糕。’所以我开始扭动手指和脚趾，开始背诵剧中的所有台词，我不断对自己说‘我是个演员。’因为我刚刚得到了梦想的工作。所以我一遍又一遍地重复这句咒语。”艾米莉亚说，她在意识模糊中幸运地被发现，有人叫了救护车，另一个人设法联系了她的母亲。但她说，当父母到达医院时，他们最初在走廊里走过她身边，因为她在“极度痛苦”中，他们没认出她。这位艾美奖提名女演员说，起初医生不知道是怎么回事，以为她吸毒了，直到一位嫁给了脑外科医生的护士认出了症状。
第一次脑动脉瘤后，艾米莉亚患上了失语症——因脑部疾病或损伤导致无法理解或产生语言——并暂时失去了回忆自己名字的能力。然而，她说她所有的心思都在工作上，康复期间她一心只想回去工作，同时她拼命想对HBO隐瞒这件事，因为害怕雇主会“认为我软弱”。“接下来的两周，我和经纪人一起努力，直到他们知道我不会死，才告诉HBO，”她说。“我在急诊室一直待到他们查明我的问题。然后我去了另一家医院，我一直试图说‘我得去上班。我不能待在这里。这要多久？’他们回答说‘你的大脑在出血。这需要相当长的时间。’”几周后，艾米莉亚就回到了宣传工作中，她描述自己“非常羞愧”，以至于对所有人隐瞒了这件事。“我花了好长时间才想明白。但离开医院后，我大概只有一个月时间，然后就开始为《权力的游戏》第一季做宣传，还带着一点吗啡。我对自己发生这种事感到非常羞愧，觉得雇佣我的人可能会认为我软弱，或者认为我是什么易碎品。我一直在说‘我很好！我很好！’我当时太年轻了，这件事完全占据了我的生活，我完全忽视了受伤的任何后果，尽最大努力假装没发生过，以便回去工作。然后很快我们就开始拍第二季了。”她继续说道：“我告诉了大卫（贝尼奥夫）和丹（韦斯），剧集制作人，因为我觉得我有责任说我没死，一切都好，只是让你们知道。他们当然非常善良和体贴，但我没有告诉任何人，因为我不想让任何人知道。”
然而，两年后，这位《星球大战》女演员在一次手术失败后出现了第二次动脉瘤。她每六个月做一次脑部扫描，检查她的第二个动脉瘤（第一次发现时它太小，无法手术）。但当她正在纽约百老汇演出“度过人生中最美好的时光”时，医生发现动脉瘤已经增大了一倍，需要手术。尽管医生向她保证手术会很快很简单，她会“完全没事”，但艾米莉亚描述自己在痛苦中醒来，医生说她需要再次手术才能保命。“我记得随着麻醉倒数，我有一种可怕的感觉，”她说。“然后我接下来记得的是他们叫醒我，我又感受到了那种疼痛，因为他们说‘手术失败了。我们必须切开你的头，需要你的同意。’”手术失败导致她蛛网膜下腔出血，艾米莉亚之前曾说过，她是少数幸存下来且“没有后遗症”的人之一。她分享道：“我什么都不记得了，没有任何精神上的觉醒之类的。但我的父母在等我，医生每半小时下来一次，说‘我们认为她会死。不，我们认为她会失明。不，我们认为她会瘫痪。’每半小时，他们都在试图弄清楚我大脑的哪些部分还在工作，以及如何拯救我。我妈妈说她感觉到一道亮光，她知道一切都会好起来，然后他们下来告诉她‘她没事了。’”在详细描述第二次脑出血的后遗症时，她说自己服用了大量阿片类药物，不得不重新学习说话和行动，并承认一度担心自己的表演能力已经消失。但她接着说：“第二次脑出血给我带来的最大影响是，我情感上封闭了。我变得无法直视任何人的眼睛。”艾米莉亚解释说，她满脑子想的都是自己“本该死去”，并且一直生活在恐惧中，担心再次发生动脉瘤。“第一次之后，特别是第二次之后，我确信自己已经骗过了死神，我本该死去，每一天我都觉得应该死去，这就是我所能想的，”她说。“所以这与‘我活下来了，我感觉很棒！’相反。而是‘我不该在这里。它会来找我的。’这让你无法与外界接触，因为你走在外面，知道你的身体已经背叛了你——你的大脑已经背叛了你。这个你知道是你自我认知所在的东西，已经背叛了你。而别人看不到这一点。所以你变得非常敏感。”
又一次，仅仅六周后，艾米莉亚就回到工作岗位宣传《权力的游戏》，但她表示有事情可做反而“有帮助”，并补充说：“没有工作，我不知道我会做什么。”但她承认自己没有照顾好自己，反而责备自己是个失败者，并试图假装没事，以说服剧集老板不要解雇她。“我没有照顾好自己，”她承认。“我没有给自己任何宽容。我没有给自己任何鼓励，也没有从中汲取任何勇气。我没有给自己任何善意。一切都是‘你失败了！’我记得第二次之后给大卫和丹打电话，说‘哈哈，又发生了！不过别担心，别把我从剧里写死。我会没事的。’他们很体贴、善良，显然会说‘哦天哪，你还好吗？’但在我的脑海里，我想‘这意味着你们认为我无法完成工作。’”她描述了自己在濒死经历一个月后参加圣地亚哥动漫展时，突然又头痛起来，立刻想到了最坏的情况，但她解释说，她的成长经历让她坚信无论如何都要坚持下去。“我开始头痛，每次我头痛，我就想‘完了。又来了。又来了。’我的公关说‘好了，我们得去做MTV的现场采访。’我当时想‘我觉得我要死了。我觉得它正在发生。’在我的脑海里，我想‘如果我要死，我就在直播中死掉。’来吧，没有其他选择。我很幸运，每次脑损伤后，我的脑海里都没有其他选择，只能继续。我从小在一个不参与自怜的家庭长大。自怜不在考虑范围内。我们不是那样运作的。第二次脑出血最深的伤痛之一就是，我想‘这不公平。为什么我又要经历一次？’这个想法让我感觉在倒退。”
幸运的是，艾米莉亚说，她一直害怕再次发生动脉瘤的那种无处不在的恐惧终于消失了，她解释说：“有一天早上你醒来，你会想‘哦，好久没有那个想法了。’而之前，我会对我在任何工作上的发型和化妆团队说‘我会经常觉得自己要脑出血了。其实没有！’然后几年后，我意识到我不再想那件事了。我经常检查大脑，完全没事。但还有一些其他事情，我知道是脑损伤的后遗症，直到今年我才真正解决。”2019年，艾米莉亚和她的母亲珍妮共同创立了SameYou，旨在为脑损伤和中风康复者筹集资金。她创立这个慈善机构是因为她震惊地发现康复服务人员严重不足，母女俩于2024年因这项鼓舞人心的工作被授予MBE勋章。当时，艾米莉亚表示看到母亲（她也曾接受过脑动脉瘤切除手术）和她一起因慈善工作获得认可，是“令人振奋和神奇的”。她说：“这是莫大的荣誉，莫大的特权，对我们来说最重要的是，这是为了所有脑损伤患者。经历了这种濒死体验，走过了所有的黑暗，然后走出来，我们非常幸运。”
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