去年十月，戴夫·埃文斯（Dave Evans）在伦敦健康科学中心（LHSC）接受了垂体腺瘤切除手术。手术团队要在拇指盖大小的区域中操作。在这个位于埃文斯脑底部附近的微小空间里，神经外科医生尼尔·达格尔（Dr. Neil Duggal）及其同事试图完全切除这个导致这位65岁安大略省欧文桑德居民极度疲劳、头痛和视力丧失的肿瘤。这并非易事：垂体腺负责释放调节多种基本身体功能的激素，其两侧分布着通往眼睛和大脑的关键动脉和神经。
“我们希望向两侧操作时格外小心，因为一旦损伤那些动脉，可能导致灾难性出血、中风甚至死亡。”达格尔告诉CBC新闻。
通常，手术团队必须等待后续的MRI扫描才能确切了解他们安全切除的肿瘤量以及残留量。
但在埃文斯的手术中，LHSC团队在术中暂停，使用医院的新型移动磁共振成像（MRI）检查进度。扫描显示仍有残留肿瘤，达格尔再次通过埃文斯的鼻腔进入，切除了近99%的良性但严重影响生活的肿瘤。
移动脑部扫描仪听起来像科幻小说里的东西，但它们已经存在了十多年。越来越多的加拿大医疗机构正在使用这些可移动设备执行更广泛的医疗程序，从医院内切除垂体瘤到在社区中诊断中风和脑出血。
达格尔称这种方法为“游戏规则改变者”，此后他已在另外五例垂体瘤手术中使用了该医院的移动MRI，希望降低需要后续手术的几率。
“我认为这对患者的价值是无价的，对吧？”
加拿大移动扫描仪数量增加
MRI机器利用强磁场和无线电波生成人体器官、骨骼和软组织的图像，而计算机断层扫描（CT）则依赖X射线——两者通常都是大型独立设备，固定安置在医院内。
现在这两种设备都有移动或便携版本，它们依靠较低强度的磁铁或辐射远程工作，同时扫描图像通过人工智能生成。
加拿大药物和卫生技术局汇编的数据显示，到2023年，全国至少有16台这类移动设备在使用，而几年前还不到10台。
尽管还需要持续研究来确认移动扫描对患者护理的实际影响，但医生们表示，它们在改善手术效果和覆盖农村及偏远地区患者方面具有巨大潜力。
“这是一项令人兴奋的技术。它显然已证明有临床相关的应用场景。”耶鲁大学神经科学家、研究新型医疗技术的凯文·谢斯（Dr. Kevin Sheth）博士说，“我们正处于需要大量研究才能真正理解它如何帮助患者的早期阶段。”
研究人员称，这些工具在加拿大及其他地区应用的增加源于技术进步和成本降低。
“这项技术令人难以置信。它不断变得更好。”谢斯说，他自己的研究显示便携式MRI在检测中风方面几乎与标准MRI一样有效。
专家告诉CBC新闻，移动MRI和CT扫描仪的初始成本也更低，只需数十万美元，而标准设备则超过一百万美元。
“成本更低、体积更小的机器可以被一些原本无力购买的机构直接买断。这是一种选择。”明尼苏达大学法学教授、研究移动扫描仪影响的弗朗西斯·沈（Francis Shen）说。
另一种选择，他说，是多个机构共享移动设备。
“想法是翻转范式。不再是患者去找扫描仪，而是扫描仪来找患者。”谢斯说。
埃德蒙顿移动中风单元每周七天运行
在阿尔伯塔省，加拿大唯一的移动中风单元正是这样做的：在救护车内使用CT扫描仪在途中诊断中风。
阿尔伯塔大学神经学教授阿什法克·舒艾布（Dr. Ashfaq Shuaib）博士于2015年帮助启动了该项目，他表示该单元现在每周七天运行，覆盖范围是以埃德蒙顿基地为中心半径250公里内的区域。
团队驾车前往没有当地CT扫描仪的区域，在途中与运送疑似中风患者的普通救护车会合，并将患者带上救护车进行路边扫描。这使急救人员能近乎即时确认某人是否中风。
中风可能由血管阻塞引起，需要尽快使用溶栓药物。舒艾布说，将扫描带到患者身边有助于拯救更多生命。
“如果你能在1小时内给患者用上溶栓药，三分之二的患者能完全康复。如果4小时内治疗，这个数字会下降到不到三分之一。这是极其紧急的。”
移动扫描还能显示中风是由血管破裂而非阻塞引起的情况。
“在给患者用溶栓药之前必须进行扫描，因为必须绝对确定不是出血。”舒艾布说，“不做扫描就无法区分。”
其他国家移动中风单元的小型研究证实了这些益处。在德国的一项随机对照试验中，移动中风单元接诊的患者平均在40分钟内开始治疗，而接受传统护理的对照组则超过70分钟，且移动团队接诊患者的脑出血风险没有增加。
这项新兴技术的“令人兴奋”潜力
舒艾布说，移动团队是双赢的，既改善了患者预后，又不占用医院资源。然而，埃德蒙顿中风单元仍是加拿大唯一一个同类机构，启动十多年来依然如此。
多位研究人员表示，这些设备在社区和医院环境中的应用仍有巨大发展空间，但也警告说现在仍处于早期阶段——而且机器并非万无一失。
移动扫描仪需要快速无线网络，这在农村地区可能棘手，并且生成的图像质量低于传统机器。
“这有点像在手机上和在电影院看电影的区别。”沈说，“你并不总需要在电影院看电影。手机在很多事情上也有用。但两者确实存在差异。”
他强调了技术本身持续改进的必要性，以及需要有训练有素的临床医生来解读结果。尽管如此，他表示，改善急需的MRI和CT扫描可及性的潜力是巨大的。
“我确实认为，我们终将进入一个窥视头骨内部能带来更好健康结果的阶段，这真的非常令人兴奋。”
至于这项技术的新用途——比如去年在安大略省伦敦市进行的术中MRI——谢斯表示这些可能性仍需在更广泛的研究中验证。
埃文斯在手术后才知道使用了移动MRI，他说他很高兴团队能够切除那么多影响他生活质量的肿瘤。
手术后，他接受了激素替代疗法治疗，视力恢复，精力充沛，他说自己感觉“至少年轻了十岁”。
“他们切除了大部分……复发几率他们估计在2%到3%左右。”埃文斯说，“所以这是一个非常好的长期预后。”
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