一项新的AI医疗接待员技术有望减轻临床工作负担，并以富有同理心的方式与患者互动。这项技术由德州农工大学（Texas A&M University）与Humanate Digital公司合作开发，后者是一家由该校教职员工创办的初创企业。该AI接待员名为Cassie，能够使用100多种语言进行交流，包括美国手语（American Sign Language），旨在帮助患者在就诊的不同阶段获得支持。
根据研究人员的说法，这项技术最初是为了在疫情期间帮助远程培训医疗工作者而开发的，但随后不断演进，最终使Cassie成为一位功能齐全的助手。
“我们第一次测试（发表于2024年）非常成功，促使我们探索这项技术的新应用，”德州农工大学公共卫生学院环境与职业健康系主任兼教授、德州农工大学人因工程中心主任Mark E. Benden博士（PhD, CPE）告诉Healio。“我们认定医疗接待员这个应用场景在技术上是可行的，而且在当前医疗接待人员短缺的背景下也十分必要。”
据新闻稿介绍，Cassie的设计以患者互动为核心，利用面部识别技术来识别患者的情绪和语气。例如，Cassie可以幽默风趣地讲笑话，但在患者谈及健康问题时，它会变得更为严肃。
Benden表示：“我们不断调整她的声音、外观和数字个性。最初，我们根据研究结果选择了最不具冒犯性、最令人愉悦的声音和外观组合。未来，我们的目标是更好地反映用户群体及其偏好的选择。”
Benden指出，Cassie可以就医疗记录与患者沟通、填写文书工作，并在医生接诊前后提供支持。对于医生而言，这有助于减轻行政负担，并缓解医疗资源匮乏地区和小型诊所的人员短缺问题。
Benden表示，来自医生和患者双方的反馈总体上是积极的。
“一些患者提到，与以往点击按钮和链接相比，与Cassie对话要轻松得多，”他说。“医生的反馈也主要是正面的。我们希望在今年秋季随着服务可用性的扩大，能够记录更多关于人们对Cassie的反应。”
Humanate公司在2025年5月的德州农工大学创业竞赛中赢得大奖，获得了额外的35,000美元资金用于Cassie的进一步开发。该团队计划继续改进Cassie的功能，并已获得该技术的专利授权，这是该领域首批获得专利的技术之一。
Benden表示：“与所有技术一样，无故障运行是成功的关键，因此我们持续减少漏洞，尽量减少人工干预的需求。”
此外，Benden还提到，Humanate公司正在开发一款名为Oliver的儿童数字卡通伙伴，可在儿童进行可能让他们感到害怕的医疗过程或就诊时，通过移动设备陪伴他们。
“对于孩子们来说，在困难的医疗程序中有一个数字朋友陪伴，或者在等待时聊天互动，这应该是孩子和家长都会欣赏的事情，”他说。
随着技术的不断演进，Benden对未来的临床护理也进行了展望。
“目前Cassie可以作为辅助工具使用，但在许多情况下，这可能意味着将原本需要两到三名工作人员减少到一名，再由Cassie提供辅助，”他说。“我相信，对于一些随到随看的诊所来说，一旦技术足够成熟，完全取代人工是可能的。”
无论诊所未来走向何方，Benden认为现在正是进行这一变革的时机。
“医疗行业早就应该迎来技术颠覆了，”他说。“医疗模式中太多部分仍固守陈旧的系统和方法。如果我们希望在不拖垮国家财政的前提下照顾日益老龄化的群体，就必须以更高效、更低成本的方式来做事。我相信这类技术将成为解决方案的一部分。”
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