阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式，也是当今美国老年人面临的最严峻挑战之一。
根据阿尔茨海默病协会数据，2025年约有720万65岁及以上老年人患有阿尔茨海默病，占该年龄段人口的九分之一。这一数字正快速上升，同时给家庭、照护者及医疗系统带来的经济负担也日益加重。
美国国立卫生研究院针对阿尔茨海默病和痴呆症的研究经费预算在2026年预计将达到39亿美元。
尽管目前存在多种研究和照护方案，但医学界仍未找到明确的治愈方法。
然而，科研人员联合神经学家与营养专家正持续努力，新研究带来希望：通过早期干预，我们有望延缓甚至最终消除阿尔茨海默病的进展。
多项新研究项目正致力于深入理解该疾病并探索预防或逆转方法。其中哈佛医学院2025年的一项近期研究尤为引人注目。本文分享此研究并非因其已可直接应用于家庭，而是展现未来可能的发展方向。
同时，我们为老年人及其家属提供当下可采取的预防或延缓阿尔茨海默病进展的实用建议。
当前医学专家共识
目前医学专家与研究者对阿尔茨海默病达成以下共识：
- 医学界尚无确认的治愈方法。现有治疗可缓解症状，部分疗法可能延缓病情发展，但阿尔茨海默病仍无法根治。
- 预防与早期干预至关重要。研究表明，饮食、运动、社交生活及健康管理等行为具有重大影响。即使对老年人而言，养成健康习惯也能帮助延缓记忆力衰退并支持大脑健康。
- 阿尔茨海默病风险受多重因素影响：遗传、生活方式、环境及整体健康状况。其中部分因素无法改变，但许多因素可通过主动干预调整。
哈佛最新研究发现
以下用简明语言概述哈佛研究项目的核心发现（如需查阅具体数据与事实，请参考原始研究报告）：
- 研究人员发现，处于阿尔茨海默病早期阶段（及轻度认知障碍）人群的大脑锂水平显著低于健康人群。锂是天然存在的元素，已在医疗监督下用于某些治疗。
- 在小鼠实验中，降低锂水平（即采用缺锂饮食）导致阿尔茨海默病样变化更早且更严重地出现，具体表现为更多"淀粉样斑块"（阿尔茨海默病典型标志）、异常tau蛋白增加、脑部炎症加剧、脑细胞连接丧失以及记忆问题。
- 关键发现：当给予小鼠特定形式的锂（不易滞留在斑块中的锂）后，多项阿尔茨海默病相关变化得到缓解——斑块数量减少，记忆与行为能力改善。即使是病情更严重的老年小鼠也获得一定益处。
该研究表明，维持大脑充足的锂水平或可预防阿尔茨海默病，在症状出现后启动锂补充可能仍具治疗价值。
哈佛另一项研究：戴维·辛克莱博士的抗衰老与阿尔茨海默病研究
除锂元素研究外，哈佛科学家戴维·辛克莱博士数十年来一直致力于细胞层面的抗衰老机制研究，并探索其对阿尔茨海默病的潜在影响。
辛克莱博士是哈佛医学院遗传学教授，也是全球衰老生物学领域顶尖研究者。他的工作聚焦于细胞随年龄增长丧失自我修复能力的机制，以及恢复该功能如何预防包括阿尔茨海默病在内的年龄相关疾病。
他出版过多部著作与研究论文，其著作《寿命：我们为何衰老及如何避免》广受公众关注。
辛克莱阿尔茨海默病研究的核心发现
辛克莱博士研究的关键成果包括：
- NAD⁺增强剂：他强调了提升NAD⁺（对能量代谢和细胞修复至关重要的分子）水平的化合物研究。动物实验显示，NMN（烟酰胺单核苷酸）和NR（烟酰胺核糖）等NAD⁺前体物质可改善记忆、减少脑部炎症并延缓阿尔茨海默病样病变。
- 线粒体健康：线粒体是细胞内的"能量工厂"。辛克莱研究指出，改善线粒体功能并降低氧化应激或有助于保护大脑。鉴于线粒体功能衰退与阿尔茨海默病相关，提升其效能可能延缓病情进展。
- 细胞再生：辛克莱工作的核心是"部分细胞重编程"——通过恢复丢失的表观遗传信息，将老化细胞重置为更年轻状态。该理论暗示未来可能减缓甚至逆转大脑衰老的某些方面。
- 饮食与生活方式策略：辛克莱本人实践并推荐支持健康衰老的习惯，如限制糖分和精制碳水化合物、规律运动，以及使用NMN、白藜芦醇和二甲双胍等补充剂。虽然这些策略未被专门批准用于阿尔茨海默病预防，但可能促进整体脑部与身体健康。
辛克莱阿尔茨海默病相关研究现状
目前辛克莱博士的研究进展如下：
- 动物实验：迄今多数发现（包括NMN对记忆和炎症的作用）均来自小鼠研究。
- 人体试验：针对NMN及相关化合物的早期研究正进行衰老与代谢健康领域的人体试验，但针对阿尔茨海默病的大规模临床试验仍需开展。
- 持续研究：辛克莱实验室正深入探究如何延缓或逆转细胞衰老，目标是将这些洞见应用于阿尔茨海默病及其他年龄相关疾病。
研究对老年人及家庭的意义
阿尔茨海默病最新研究对老年人及家庭至关重要，原因如下：
- 研究带来希望：不仅探索疾病起因，更证实特定条件下部分病变或可逆转。
- 强化专家长期主张：预防具有强大力量。尽管当前研究仍处动物实验阶段，但为未来治疗指明方向。
- 揭示脑健康与饮食、矿物质摄入、生活方式及整体健康状况的紧密联系。
从今日起可采取的行动
在科学家持续推进研究的同时，您和家人可立即采取以下具体措施维护脑部健康：
- 保持身体活跃：进行规律体育锻炼，包括步行、拉伸、平衡训练和力量训练，有助于维持脑部神经连接。
- 注重均衡饮食：摄取富含蔬菜、水果、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪的均衡膳食，可考虑地中海饮食模式。
- 确保必需矿物质与营养素摄入：包括足量关键矿物质（如微量锂、镁、锌等）、维生素及水分。重点在于营养丰富的饮食而非依赖补充剂，必要时咨询医生或营养师。
- 保持精神与社交活跃：通过阅读、解谜、学习新技能、与亲友社交互动维持大脑活跃。
- 管理整体健康：控制血压、胆固醇、糖尿病及心脏健康。睡眠、压力管理及听力健康同样重要。
多项研究支持这些措施。它们虽不能保证避免阿尔茨海默病，但可降低风险、延缓衰退并提升生活质量。
阿尔茨海默病结论：保持知情，积极行动
阿尔茨海默病形势严峻，已成为众多家庭生活的重要部分。然而，包括哈佛研究与辛克莱博士工作在内的新研究显示：在理解疾病诱因及延缓甚至逆转部分病变方面正取得进展。
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