生物年龄差距是指一个人的实际年龄（基于出生日期）与其身体生物年龄之间的差异。由于患有慢性疾病（如糖尿病或压力）或不健康的生活方式（如吸烟、久坐不动、饮食不当），生物年龄可能比实际年龄增长得更快。过去的研究表明，生物年龄差距过大会增加患多种健康问题的风险，包括心血管疾病、慢性肾病、慢性阻塞性肺疾病、癌症和痴呆。
然而，人们可以通过选择健康的生活方式来改善生物年龄差距。最近在美国神经病学学会第78届年会上公布的一项新研究发现，改善这一差距还可能降低中风风险并促进大脑健康。由于这是一项在会议上发表的摘要，研究结果尚未在同行评审的科学期刊上发表。
研究人员分析了超过25.8万人的健康数据，测量了18项与健康相关的生物标志物（包括胆固醇水平和红细胞体积），并进行了脑部扫描，以确定每位参与者的生物年龄。他们还在一次随访中对约6000名参与者重新计算了生物年龄。耶鲁大学医学院神经学系讲师、首届Ralph L. Sacco大脑健康学者、该研究的主要作者Cyprien Rivier博士向《医学新闻今日》解释道：“实际年龄是你活过的年数，而生物年龄反映的是你身体实际功能的年龄。我们可以通过大多数人常规进行的血液检查（如胆固醇和血细胞计数）来估算生物年龄。差距就是两者之差。有些人的身体衰老速度比其日历年龄所显示的要快，即差距为正；而另一些人则衰老得更慢。”
Rivier表示，他们决定研究一个人的生物年龄差距如何影响其大脑健康和中风风险，因为虽然生物衰老加快与广泛的不良健康结果有关，但它与大脑的具体关系尚未得到充分探索。“对我们来说，更有趣的问题不仅仅是差距是否重要（我们已知它重要），而是差距随时间的变化是否能预测多年后大脑的状况。这感觉更像一个可操作的问题，因为它意味着生物衰老可能是我们可以调整的东西，从而改善大脑健康，降低认知衰退、中风和痴呆的风险。”
研究开始时，参与者的平均实际年龄为56岁，平均生物年龄为54岁。六年后，平均实际年龄为62岁，平均生物年龄为58岁。研究人员发现，在研究开始和重复评估之间改善生物年龄差距的参与者，在随访期间中风风险降低了23%。Rivier说：“这里的重点是我们在观察随时间的变化，而不仅仅是一个快照。并非单纯是生物年龄更年轻的人中风更少，而是那些随着时间的推移朝着正确方向移动（改善了生物年龄差距）的人在十年后获得了意义更好的结果。”
此外，科学家发现，生物年龄差距改善的参与者出现的白质高信号（一种白质组织损伤的迹象，可导致记忆问题和认知衰退）体积也更小。总体而言，这些参与者每改善一个标准差，损伤总体积就降低13%。Rivier解释：“白质高信号是脑部MRI上可见的斑点，反映了大脑白质的损伤。它们会在多年内悄无声息地累积，并与中风和认知衰退密切相关。发现改善生物年龄差距的人每改善一个标准差，这种损伤就减少13%，这说明益处不仅限于中风风险，还延伸到大脑本身的结构完整性。这一点很重要，因为这种组织层面的损伤通常比症状早出现数年。在影像学水平上检测到差异表明我们可能捕获到了早期有意义的信号。”
《医学新闻今日》还采访了新泽西州大西洋健康瞭望医疗中心综合中风中心的血管神经学家John Hanna博士，他评论说这些发现是合理的，并且与我们已知的信息一致——即心脏代谢健康更好的人中风风险更低。“然而，这是观察性数据。生物年龄指标主要来自血管和炎症标志物，因此该研究可能捕捉到了血管风险控制改善的效果，而不能证明改变生物衰老本身会降低中风发生率。”他补充说：“中风目前已成为美国第四大死亡原因和导致残疾的主要原因。寻找更好的工具来量化生理衰老有助于制定个性化的预防策略和降低风险，这将使临床医生能够更早、更精确地进行干预。下一步的研究应包括随机对照试验，测试旨在缩小生物/实际年龄差距的特定干预措施，以确定这是否能真正降低中风风险以及MRI上的小血管疾病标志物。”
《医学新闻今日》还采访了加利福尼亚州尔湾市MemorialCare医疗集团的内科医生、健康大脑诊所首席医疗官Dung Trinh博士。他说研究结果既令人鼓舞又具有激励性：“令人鼓舞是因为我们看到了改善一个人的生物年龄差距与更好的大脑相关结果（如较低的中风风险和更有利的脑成像标志物）之间的一致性关联。激励是因为它强化了大脑健康与全身健康的紧密联系，并给了我们一个可测量的信号进行更深入的研究。同时，必须强调的是这是一种关联，该研究并未证明改变生物年龄能直接接续上一段：
……预防中风。”
对于希望缩小实际年龄与生物年龄差距以保护大脑健康并降低中风风险的读者，Trinh表示，许多影响中风风险和整体心脏代谢健康的因素，通常也与更健康的衰老标志物相关。
读者可以与医疗团队讨论哪些实际步骤来改善生物年龄差距？
- 以安全且可持续的方式保持身体活动——规律运动通常有益于血管健康、情绪和睡眠。
- 不吸烟并避免二手烟；如果吸烟，请寻求戒烟支持。
- 保持有益心脏健康的饮食模式（例如，多吃蔬菜、水果、豆类、全谷物、坚果和鱼类；限制超加工食品和过量添加糖）。
- 将血糖和胆固醇控制在健康范围内，如果患有糖尿病或高胆固醇，请遵循治疗方案。
- 了解并管理血压——这是中风风险的最大驱动因素之一。
- 限制饮酒，避免酗酒。
- 在医生建议下，保持健康体重和腰围——特别是通过营养、运动和睡眠来实现，而非追求速效。
- 优先保障睡眠，并治疗睡眠呼吸暂停或慢性失眠，这些问题会影响血管和大脑健康。
- 保持社交和认知活跃，治疗听力损失和抑郁症——这些虽然不能替代血管风险控制，但对大脑健康至关重要。
– Dung Trinh
“关键信息是：对心脏和血管有益的事情通常对大脑也有益。”Trinh补充道。
查看原文章请访问《医学新闻今日》。
【全文结束】