痴呆症是涵盖影响记忆、思维和社会能力等一系列症状的总称，这些症状可能导致日常功能下降。阿尔茨海默病是60岁以上人群痴呆症最常见的病因。
所有阿尔茨海默病病例均属于痴呆症，但并非所有痴呆症病例都是阿尔茨海默病。其他痴呆类型包括血管性痴呆、额颞叶痴呆和路易体痴呆。
阿尔茨海默病与痴呆症的症状
痴呆症描述了一系列影响大脑记忆、思维和日常活动能力的神经状况。由于阿尔茨海默病属于痴呆症的一种，二者症状相对一致。
阿尔茨海默协会列出的10种常见症状包括：
- 记忆丧失及难以记住新信息
- 计划与解决问题困难
- 无法完成熟悉任务
- 混淆时间、日期和地点
- 视觉变化
- 遗忘词汇或难以找到正确用词
- 错放物品
- 决策能力下降
- 从社交关系中退缩
- 情绪与行为改变（如情绪快速波动）
阿尔茨海默病与痴呆症的差异
阿尔茨海默病仅是痴呆症的一种类型（尽管是最常见的类型），但其他痴呆类型对认知健康的影响略有不同。
阿尔茨海默病对大脑的影响机制不同
尽管其他痴呆类型在症状上可能有相似之处，但阿尔茨海默病的脑部变化更具独特性，且遵循特定发展规律。
在阿尔茨海默病中，大脑会形成异常蛋白质团块——称为β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结——导致脑细胞难以相互交流。β-淀粉样蛋白斑块形成于神经细胞外部，而tau蛋白缠结则在细胞内部形成。这会导致细胞死亡，尤其影响大脑中负责记忆和思维的区域，从而引发记忆和清晰思维障碍。
存在多种其他痴呆类型
除阿尔茨海默病外，主要痴呆类型包括：
- 血管性痴呆：当脑部疾病（如中风）损伤脑组织并影响脑部血流时发生。患者通常在核磁共振扫描中可见脑部异常，例如病变的小血管或"白质"变化，导致神经细胞难以相互交流。症状可能包括思维、推理、行为和记忆困难。
- 路易体痴呆（LBD）：由脑内异常蛋白质沉积物（称为路易体）引发。病因常不明确，但风险因素包括高龄和帕金森病等基础健康问题。症状通常涉及思维、行动能力、行为和情绪状态变化。
- 额颞叶痴呆（FTD）：影响大脑额叶和颞叶（与人格、行为、情绪及语言相关区域）。该类型常在较年轻年龄发病，病因常不明确，但研究显示患者受影响脑区存在tau蛋白或TDP-43等异常蛋白质。有家族史者患病风险更高。
混合型痴呆：有时患者可能同时患有多种痴呆类型。例如，某人可能同时患有阿尔茨海默病和血管性痴呆，这会使症状和诊断更加复杂。
不同痴呆类型的发病年龄各异
多数阿尔茨海默病患者在65岁中后期发病（称为"晚发型"），但也存在"早发型"（65岁以下）。而额颞叶痴呆作为较少见类型，通常在较年轻年龄显现，约60%患者在45至64岁间确诊。路易体痴呆多发于50岁以上人群，且男性发病率略高于女性。
阿尔茨海默病与痴呆症的相似性
阿尔茨海默病属于痴呆症的一种，因此二者存在显著共性。
医疗机构对各类痴呆采用相似诊断方法
若出现痴呆症状，应尽快就医。早期诊断有助于及时治疗并延缓疾病进展。诊断方法包括：
- 详尽病史采集与症状问询
- 体格检查
- 认知功能评估（思维、记忆和语言能力）
- 血液检测与基因检测
- 脑部影像检查（如CT、MRI或PET扫描）
- 心理健康评估以排除精神健康问题对症状的影响
所有痴呆类型均呈进行性发展
所有痴呆类型都会随时间恶化，因大脑持续受损。尽管进展速度因类型和个人差异而异，但几乎所有类型最终都会导致思维和记忆能力进行性衰退。
治疗方法相似
目前尚无痴呆症和阿尔茨海默病的治愈方法，但治疗目标是延缓进展。医疗人员常使用药物减缓病情并增强记忆（对早期患者效果更佳），或针对焦虑、抑郁、睡眠障碍等症状开具特定药物。需注意某些药物可能带来显著副作用，务必与医生确认安全性。其他通用疗法包括：
- 作业治疗：简化日常任务
- 言语治疗：改善语言交流能力
- 心理咨询：帮助患者及家属管理情绪、制定行为策略和规划未来
能否同时患有痴呆症与阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是痴呆症的特定类型，因此个体可能同时患有痴呆症和阿尔茨海默病。但若患有额颞叶痴呆等其他类型，通常不会合并阿尔茨海默病。唯一可能同时存在的情况是混合型痴呆。
何时就医及联系对象
若本人或亲友出现健忘、思维或问题解决能力下降，应尽早就医。建议首先咨询初级保健医生，必要时其将转诊至神经科医生（专攻脑部及神经系统疾病）或老年精神病医生（专攻老年人脑部疾病与心理健康）。
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