休斯顿卫理公会医院的最新研究揭示了肥胖如何直接引发阿尔茨海默病。科学家发现，脂肪组织释放的微小信使——称为细胞外囊泡——可以携带有害信号，加速大脑中β-淀粉样蛋白斑块的积聚。这些囊泡甚至能够穿越血脑屏障，使其成为连接身体脂肪与大脑健康的强大但危险的纽带。这项题为"解码脂肪-大脑对话：人体脂肪来源的细胞外囊泡中独特的脂质载荷调节阿尔茨海默病中的淀粉样蛋白聚集"的研究已于10月2日发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上，该杂志是阿尔茨海默病协会的官方期刊。
该研究探讨了影响约40%美国人口的肥胖与困扰美国700多万人的可怕神经退行性疾病之间的联系。该研究由生物医学工程领域的约翰·S·邓恩总统杰出讲席教授、哲学博士史蒂芬·王(Stephen Wong)领导。
与王教授一起，休斯顿卫理公会医院的研究助理、哲学博士杨丽(Li Yang)以及休斯顿卫理公会学术研究院放射学计算生物学和数学助理研究教授、哲学博士盛建廷(Jianting Sheng)在实验设计和跨机构协调方面提供了领导。
休斯顿卫理公会医院BRAIN中心的通讯作者兼主任王教授表示："正如最近的研究所强调的，肥胖现在被公认为是美国痴呆症最主要的可改变风险因素。"
研究人员发现，这些细胞信使的脂质载荷在肥胖人群和瘦削个体之间存在差异，而这些组间不同的特定脂质的存在和水平改变了实验室模型中β-淀粉样蛋白聚集的速度。
研究人员使用小鼠模型和患者体脂样本，研究了这些囊泡。这些囊泡是微小的膜结合颗粒，遍布全身，作为细胞间通信的信使。这些微小的通信者也能够穿越血脑屏障。
针对这些微小的细胞信使并干扰导致斑块形成的通信，可能有助于降低肥胖人群患阿尔茨海默病的风险。研究人员表示，未来的工作应着重研究药物疗法如何阻止或减缓高风险个体中与阿尔茨海默病相关的毒性蛋白（如β-淀粉样蛋白）的积聚。
该研究由休斯顿卫理公会医院的迈克尔·陈(Michael Chan)、祁少华(Shaohua Qi)和比尔·陈(Bill Chan)；俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的达蒂·山塔拉姆(Dharti Shantaram)、希拉尔·里马(Xilal Rima)、爱德华多·雷亚特吉(Eduardo Reategui)和威拉·许(Willa Hsueh)；以及圣安东尼奥德克萨斯大学健康科学中心的韩先林(Xianlin Han)共同撰写。
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