如今，罗德岛州65岁以上人群中超过2.4万人患有某种形式的痴呆症，相当于每八位老年人中就有一位。2018年签署的《脑健康与痴呆症预防法案》（BOLD Act）将阿尔茨海默病和痴呆症定位为公共卫生问题，而非仅是家庭私事。该法案为罗德岛州等地区提供了预防、早期检测、 workforce培训和护理者支持的资金。
该法案确认了护理者早已知晓的事实：痴呆症的影响远超单个家庭。它要求整个社区共同承担责任。我们能够集体分担责任的关键领域之一在于对抗年龄歧视。从医生到牙医，从家人到朋友，年龄歧视的污名根深蒂固且无处不在。对于痴呆症患者而言，这种污名会延误诊断、阻碍资源获取，并给护理者及患者带来沉重负担。
劳里·冈特·曼兹（Laurie Gunter Mantz）基于个人经历创立了"痴呆症终身培训"（Dementia Training for Life）。她的父亲及其他家人曾与痴呆症抗争——父亲从未获得明确诊断，她亲眼目睹许多医护工作者不懂得如何照顾记忆丧失者。意识到这一缺口后，她决心投身教育事业。
作为持证职业治疗师，曼兹后来成为辅助生活及记忆护理社区的执行董事，她以个人经历和医学视角双重视角看待痴呆症护理。初次见面便能感受到她充满能量、热情与改变现状的驱动力。
"我带着丰富的医学背景和训练投身这项工作，"曼兹解释道，"这使我能深入理解痴呆症护理的科学原理——它如何从生理和心理层面影响患者，同时也能培训他人实践真正以人为本的护理。成功的关键在于将每位患者视为独立个体，理解什么对他们最重要。"
她还指出正在改变该领域的新研究：
"我们发现生活方式改变有助于大脑健康衰老，如今甚至有了能改变疾病进程的药物。在近期阿尔茨海默病协会会议上，他们展示了清除脑部淀粉样蛋白斑块的静脉注射治疗数据。临床试验正在进行中——但如果医生未经培训，他们可能甚至不知道如何为家庭对接这些机会。我们必须确保正确信息传递给家庭、护理者和医生三方。"
曼兹一直公开倡导对抗年龄歧视并消除围绕痴呆症的污名。她在培训支持方面孜孜不倦："如果我有魔法棒，我会在全州各级推行培训和教育，无需担心资金问题，"她说，"当我为《罗德岛州阿尔茨海默病及相关障碍州计划（2024-2024）》提供意见时，我力推要求该州初级保健医生必须接受痴呆症培训。但我们最终只争取到一小时的培训——这远远不够。"
她对有限培训的挫败感反映了罗德岛州更广泛的挑战：确保每位居民无论居住何处都能获得优质护理。上周在罗德岛州老年议程联盟（SACRI）年度会议上，近400名关心此事的公民、倡导者、专业人士和州政府官员齐聚一堂，强烈呼应了这一关切。主旨演讲人埃德·扬努奇利博士提醒我们："人们渴望的是优质护理的获取。我们需要愿意倾听并帮助我们 navigating 的人。"这远不止健康门户网站上的聊天机器人。"你不是消费者，你是患者——这意味着承受痛苦的人。人工智能会持续进步，但永远无法替代人性化护理，没有任何事物可以替代。"
扬努奇利博士"没有任何事物能替代人性化护理"的提醒，正是培训如此重要的原因。优质护理取决于理解痴呆症并能以技能和同理心应对的医护人员——医生、护士、护工和家庭护理者。这并非偶然发生，它需要投资培训，而该领域往往成为预算削减时的首要牺牲品。当培训资金不足，当患者被当作顾客而非人对待时，护理质量便会下降——罗德岛州每个社区的居民无论邮政编码如何都将因此受害。
曼兹清晰地看到这些削减的后果："问题在于，我们不将培训视为投资，"她说，"当员工教育不足、培训欠缺时，受伤风险、法律诉讼和人员流动率都会升高——这些都推高成本并侵蚀信任。培训听起来或许不紧急，但它却是维系整个系统的纽带。"
当我们把记忆丧失 dismiss 为仅仅是"老了"，或认为家庭必须独自承担重担时，我们实际上在 dehumanize 我们中最脆弱的人，也 dehumanize 了我们自己。"优质护理的获取"不仅关乎预算和项目；它关乎尊严和共同责任。当我们削减培训资金、将患者视为顾客或放任年龄歧视的污名蔓延时，后果将波及每个社区。正因如此，我们需要倡导者、组织和普通公民拒绝接受护理中的人性剥夺，并团结起来保护使优质护理成为可能的支持体系。
你的声音不必孤立无援。罗德岛州老年议程联盟（SACRI）等组织和"痴呆症终身培训"的劳里·冈特·曼兹等领导者正帮助放大我们的声音，将关切转化为集体行动。在建立于共同责任之上的社区中，每个人的声音都至关重要。当护理沦为顾客交易时，这份责任及其背后的尊严便荡然无存。
海伦·黑姆斯（Helen Hames）是认证老年顾问及"年龄大使"（Age Ambassador）创始人，她帮助老年人及其家庭应对老龄化带来的复杂而情感化的决策。她的工作核心是帮助人们明确最重要的事项，无论是规划居家养老还是探索老年生活选择。她因倡导精神和为支持老年人充分享受生命每个阶段提供的个性化指导，荣获2025年度"年度老年 champion"奖。
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