受刺激的肠道，欢呼吧！我们正处在肠道健康饮品的黄金时代。肠道健康不再是陈旧健康食品店的专属领域，各大企业以及追求时尚的小型生产商都将其视为重要商机，纷纷希望分得益生菌市场的一杯羹。
如今，大多数人都知道，要过上健康快乐的生活，保持良好的肠道健康是最重要的因素之一。但为什么肠道对健康如此关键？肠道健康饮品究竟是帮助还是阻碍这一过程呢？
健康肠道的重要性
简而言之，健康的肠道有助于你生活得更好，保持更长久的年轻状态。根据流行病学家、ZOE创始人蒂姆·斯佩克特(Tim Spector)具有里程碑意义的PREDICT研究，我们的饮食、肠道中的微生物以及整体健康状况是密不可分的：肠道内发生的情况比基因倾向更能准确反映我们患心脏病、肥胖症和糖尿病的风险。2019年的一项研究也证实了饮食与疾病之间存在"深远影响"。
今年早些时候，《GQ》采访了肠道健康公司The Gut Co的创始人萨斯·帕萨德(Sas Parsad)，他表示："近年来，肠道健康已成为热门话题，这是有原因的。我们的肠道栖息着数万亿对整体健康至关重要的微生物。良好的肠道健康在于维持肠道内多样且和谐的生态系统。肠道不仅负责消化，还影响我们的免疫系统、新陈代谢、大脑功能，甚至心理健康。关注肠道健康就像是在我们体内培育一个秘密的能量中心。"
马克·海曼博士(Mark Hyman)的表述相当精妙："如果你有一匹价值百万美元的赛马，你一定会确保自己知道如何训练它、喂养它并照顾它，使其达到最佳状态，对吧？"将自己视为新的"秘书处"(Secretariat)，好好调理你的肠道吧。
肠道健康饮品如何支持你的微生物组
保持肠道健康最好的方法是注重摄入富含各种植物性食物的饮食，促进有益细菌的生长。然而，如果你发现自己难以获得足够的有益物质，益生元和益生菌饮品及补充剂可以在不费太多力气的情况下帮助增强你的肠道菌群。
Total Shape的教练詹姆斯·坎宁安(James Cunningham)表示："肠道健康饮品的效果很大程度上取决于其成分和个体的肠道健康状况。许多肠道健康饮品含有益生菌，这些有益细菌有助于平衡肠道微生物组。这些细菌有助于消化，支持免疫系统，甚至可以影响心理健康。"
"'有益'细菌最早是在20世纪初在保加利亚长寿村民喜爱的一种饮品中发现的——他们每天食用的酸奶中含有一种恰如其名的保加利亚乳杆菌(lactobacillus bulgaricus)。时光飞逝一百年，冰箱后面那瓶被遗忘的优格(Yoplait)正是它的骄傲后代。正如你所预期的，与肠道健康相关的许多食品和饮品——酸奶、开菲尔、酸菜、泡菜等——已经存在了几个世纪，通常都与发酵过程有关。"
"这不仅仅关乎益生菌。补充有益细菌固然好，但它们也需要食物，这就是益生元纤维的作用所在。"XOXO Soda的联合创始人罗里·帕特森(Rory Paterson)表示："益生元始终都很重要——它们是肠道健康的基础，因为它们为肠道菌群中的细菌提供营养。益生元为健康微生物组的蓬勃发展创造了条件。"
益生元存在于洋葱、大蒜、香蕉和全谷物等食物中，是肠道中数十亿细菌的重要生命线。对于那些身体可能不太适应洋葱和大蒜的人来说，专注于益生元的饮品是获取细菌营养的好方法。
有什么缺点吗？
主要问题是，每个人的微生物组都因基因和生活方式而异，因此对你富含开菲尔的朋友有效的方法可能对你效果不佳。不过，一个好的经验法则是寻找高细菌数量的产品。坎宁安建议："寻找CFU(菌落形成单位)数量高的饮品。这保证了饮品中活菌的数量，确保它们能顺利到达肠道并发挥作用。寻找CFU数量至少为100亿的饮品。如果少于这个数量，你可能无法获得全部益处。"
益生菌饮品传统上并不是最甜的，因此很容易选择那些能缓解苦味的饮品。然而，这可能是最适得其反的选择之一。W-Wellness的顾问马兹·帕克汉(Maz Packham)表示："我建议寻找低糖的肠道健康饮品，因为糖会对肠道微生物组产生负面影响。"
其他肠道健康补充剂呢？
虽然肠道健康饮品已有数百年历史，但让肠道菌群达到最佳状态的技术已经发展，益生元和益生菌药片成为一种快速简便的替代品。肠道健康胶囊品牌Epetome的创始人艾米丽·英格利什(Emily English)表示："在当今快节奏的世界中，完美饮食并不总是可行的，我们中很少有人每天食用泡菜和酸菜等益生菌食品。这就是适当的补充剂可以填补营养缺口的地方。补充剂可以提供安全网，让你知道自己在不使事情过于复杂的情况下为自己做得最好。"
本文最初发表于英国《GQ》杂志。
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