大脑是人体中能量需求最高的器官之一，需要稳定的营养供应来思考、集中注意力和记忆。许多支持整体健康的食物也有助于保持大脑敏锐，但有些食物却适得其反。
根据研究，以下是五种最不利于大脑健康的食物和饮料。
1. 酒精（即使是适量摄入）
酒精会干扰大脑的正常功能，使脑细胞更难沟通和执行任务。长期来看，它会损害神经，影响记忆，并影响情绪和行为。大量或频繁饮酒还与决策和情绪控制问题相关。从长远来看，持续高酒精摄入会增加患痴呆症的风险。
与酒精相关的大脑损伤通常与长期大量饮酒有关。但酒精对大脑的影响并不需要喝很多，可能在仅喝一杯后就能察觉。研究发现，即使是轻度或适度饮酒，也会导致海马体的部分退化。
2. 高汞含量鱼类
汞是一种已知具有神经毒性的重金属，意味着它会损害大脑。大多数人通过饮食接触汞，尤其是食用金枪鱼和鲭鱼等特定鱼类。
汞会损害中枢神经系统。正因如此，健康机构对每周安全食用含汞鱼类的量设定了建议标准。
在鱼类选择上保持警惕对儿童尤为重要，因为他们的大脑仍在发育；对孕妇同样关键，因为孕期汞暴露会干扰胎儿大脑发育。在严重情况下，高水平汞暴露已被证实与幻觉和精神病等症状相关。
3. 糖和人工甜味剂
大脑需要一定量的糖（特别是葡萄糖）作为能量来源。但当摄入量超过需求时，糖会产生负面效应。
糖会触发多巴胺（一种令人愉悦的脑化学物质）的释放，这解释了为何我们有时会产生糖分渴望。反复频繁的血糖峰值可能影响能量水平、情绪和睡眠。
人工甜味剂也与大脑健康状况恶化相关，包括认知衰退、中风和痴呆症风险升高。
4. 精制碳水化合物
身体能快速分解精制碳水化合物（如白米饭和白面包），将其转化为葡萄糖。这能提供短暂的能量提升，但精制碳水对大脑的影响与高糖摄入类似。
大脑确实需要碳水化合物来维持功能，但全谷物似乎不会引发精制碳水所导致的有害炎症、血糖峰值或对大脑的负面影响。
事实上，用全谷物替代精制碳水可能有助于保护认知功能，并降低患阿尔茨海默病等年龄相关脑部疾病的风险——部分研究已将精制碳水高摄入饮食与这些疾病联系起来。
5. 超加工食品
高度加工食品通常含有高量反式脂肪，以及添加糖或人工甜味剂、钠、防腐剂和其他与负面健康效应相关的添加剂。
超加工食品往往将多种此类成分大量集中于单一产品中。研究已将高加工食品饮食与神经退行性疾病（包括痴呆症和阿尔茨海默病）风险增加相关联。
这不仅限于包装零食——某些食品如熟食肉类也被视为超加工食品。
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