一项全面的新综述揭示了新兴证据，表明肠道微生物组的菌群失调（dysbiosis）可能是轻度认知障碍（MCI）和阿尔茨海默病发病及进展的重要因素。这些疾病在全球范围内影响数千万人，仅阿尔茨海默病在美国就约有670万人患病，全球患者近5000万。
由乔治·华盛顿大学医学院与健康科学学院专家主导的这项研究，深入探讨了肠道健康与认知功能之间的复杂关联。研究结果强调，理解和干预肠道微生物组失衡可能成为认知衰退的潜在治疗靶点。
肠脑轴关联机制
肠道微生物组是胃肠道中居住的微生物复杂生态系统，其作用已远超消化健康范畴。近期研究揭示了名为"肠脑轴"（gut-brain axis）的双向通讯通路，表明肠道菌群可影响大脑功能和行为。肠道微生物组失衡已被证实与包括阿尔茨海默病在内的多种神经系统疾病相关。该综述整合现有知识，阐明肠道微生物组成和功能的改变如何导致认知衰退和神经退行性病变。
对认知健康的影响
不断积累的证据表明，肠道微生物组失衡会引发系统性炎症、破坏代谢过程并损害血脑屏障完整性。这些紊乱可能触发神经炎症和神经元损伤，最终加速认知衰退。此外，肠道菌群失调变化与阿尔茨海默病标志性病理特征——β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结的累积密切相关。肠道微生物多样性和代谢物的此类改变，未来或可作为认知障碍的早期生物标志物。
治疗前景
综述强调了靶向肠道微生物组以缓解认知衰退的潜在治疗途径。研究人员正在探索益生菌、益生元、饮食干预和粪便微生物移植等策略，以恢复微生物平衡并增强认知功能。通过调节肠道微生物组，科学家旨在减轻神经炎症、增强突触可塑性并促进大脑的神经保护机制。这些干预措施有望延缓认知障碍进展，改善面临神经退行性疾病风险人群的生活质量。
未来研究方向
随着肠脑互作研究的深入，未来工作将聚焦肠道微生物组影响认知健康的具体机制。需要开展纵向研究和临床试验，以验证靶向微生物组干预措施在预防或延缓认知衰退方面的有效性。深入理解肠道微生物组失衡与认知功能的复杂互作，对推进脑健康个性化管理至关重要。研究人员正致力于利用肠脑轴的治疗潜力，开辟针对认知障碍根本病因的创新疗法。
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