照顾孙辈有益大脑健康，可能有助于延缓认知衰退，研究显示。
英国老龄化纵向研究（Elsa）发现，为孙辈提供照顾的祖父母往往表现出更好的认知功能和思维能力。特别是祖母在老年时期具有更好的思维能力，研究表明她们比祖父提供更多的照顾。
荷兰蒂尔堡大学的首席研究员弗拉维娅·切雷切斯（Flavia Chereches）表示："许多祖父母定期为孙辈提供照顾，这不仅支持家庭，也更广泛地支持社会。最令我们印象深刻的是，作为照顾者的祖父母身份似乎比照顾频率或与孙辈具体做什么对认知功能更为重要。"
"需要更多研究来验证这些发现，但如果有益处与祖父母的照顾相关，它们可能不取决于照顾的频率或与孙辈进行的具体活动，而更多地取决于参与照顾的广泛体验。"
该研究发表在《心理学与衰老》（Psychology and Aging）期刊上，考察了50岁以上人群的健康、社会福祉和经济状况。研究分析了2887名祖父母的数据，他们均在2016年至2022年间三次完成问卷调查和认知测试。
调查询问了人们在过去一年中是否曾为孙辈提供照顾以及频率如何。
祖父母还详细描述了他们提供的照顾类型，例如让孙辈过夜、在孙辈生病时照顾他们、与他们玩耍或带他们外出、帮助做作业、开车送孙辈上学和参加活动，以及准备餐食。
言语流畅性测试要求人们在一分钟内尽可能多地列举动物名称，而记忆测试则要求人们立即回忆10个单词，然后在五分钟后再次回忆。研究发现，提供照顾的祖父母在记忆和言语流畅性测试中的得分均高于未提供照顾的祖父母，且与照顾量无关。提供照顾的祖母随着时间的推移也显示出更少的认知衰退。
研究还发现，初始认知水平较高的祖父母往往与孙辈进行更多活动。该研究无法证明是照顾行为导致了思维能力的提升，还是认知更敏捷的祖父母更可能与孙辈进行更多互动。
研究团队还指出，照顾行为可能带来的任何心理提升可能受到是否自愿的影响。
切雷切斯女士补充道："在支持性的家庭环境中自愿提供照顾，可能比在压力更大的环境中（当祖父母感到不受支持或认为照顾不是自愿的而是负担时）对祖父母产生不同的效果。"
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