专家警告称，基于“任意阈值”诊断儿童多动症可能导致国民保健服务（NHS）错误地给儿童开具治疗该病的药物。据估计，约有三百万英国人患有注意力缺陷多动障碍（ADHD），尽管对该病的认识有所提高，但仍有大量患者未被诊断。专家表示，“不断变化的诊断标准”可能是导致更多人被诊断的原因之一。一项由NHS资助的审查发现，自2020年以来，实际患有多动症的人数并没有增加。专家们在媒体简报会上表示，NHS仍在弥补过去几代人中对该病认识不足的情况，特别是许多女孩仍未被诊断。
伦敦国王学院的研究作者Alex Martin博士说：“虽然评估和寻求帮助的人数可能在增加，但我们的研究表明，在追踪多动症患病率方面存在显著差距，导致情况令人沮丧地不明确。我们掌握的最佳数据显示，多动症的患病率没有明显增加。”
多动症的特点是难以集中注意力、过度活跃和冲动。此前的一项研究显示，在2000年至2018年间，被诊断为多动症的人数增加了20倍。在18至29岁的男性中，这一数字甚至增加了50倍。
然而，专家警告说，随着文化规范的变化，临床医生可能会感到压力，不得不做出“人为决定”，以应对越来越多在学校遇到困难的孩子需要被诊断并获得支持的需求。他们警告说，这可能导致儿童被错误地给予多动症药物，并建议如果孩子有所改善，临床医生应能够“撤销诊断”。
伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所所长Phillip Shaw教授说：“给没有多动症的人开多动症药物从来都不是一个好主意。这些药物通常非常安全……但它们确实有副作用，需要监测。”
NHS正在努力汇集更好的全国性多动症数据，这种神经发育障碍可以严重影响日常生活和发展。这项由伦敦国王学院进行的新研究是自新冠疫情开始以来首次发表的关于多动症患病率的系统性综述，研究了40项研究。
伦敦国王学院的Edmund Sonuga-Barke教授说：“英国多动症的历史是长期被忽视的，因此在过去十年左右的时间里，诊断数量的增加实际上是一种重置或追赶。在这方面还有很多工作要做。”
然而，Sonuga-Barke教授表示，诊断使用的是“基本上任意的多动症阈值”，这些阈值“不是基于任何自然、生物学或临床界限”。他补充说：“这迫使我们考虑这些阈值是如何由社会和文化因素决定的。多动症与非多动症之间的界限模糊，不可避免地让临床医生在非常细微的边缘上做出相当人为的决定。”
专家建议，对于难以集中注意力的孩子，应采取特殊安排。Phillip Shaw教授说：“对于处于灰色地带的孩子，有三种选择：诊断或不诊断，或者通常是等待观察。对于这些孩子，我们总是从教育家庭和孩子了解什么是多动症开始，看看他们是否可以在家中使用一些策略来帮助自己。我们还非常强调在学校为多动的孩子提供特别安排，例如让他们站着做作业，为注意力不集中的孩子安排优先座位，将任务分解开来。你会发现所有优秀的老师已经在这样做。”
患有这种神经发育障碍的人可能难以集中注意力或静坐，其他症状包括容易分心、健忘、难以遵循指示或组织时间，以及做出冲动的决定。2018年的最佳估计表明，儿童中多动症的真实患病率可能为5%。当时，英国男孩中有2.5%，女孩中有0.7%被诊断出多动症，但这一比例可能已经有所增加。估计有2-3%的成年人患有多动症，但只有约1%的人得到了诊断。
Phillip Shaw教授警告说，患有其他心理健康问题（如焦虑）的孩子可能会被错误地标记为多动症。他补充说：“我的直觉是，人们对多动症的高度认识使其经常被用作表达困扰的语言。它有时被用来表达孩子和年轻人在学校的挣扎，并需要帮助。当然，当一个孩子的困扰持续影响他们的生活时，他们应该接受全面的心理健康评估，即使最终诊断结果不是多动症。”
研究人员承认，纳入综述的大多数研究都是“质量较差”的，需要更多的研究。然而，调查确实表明，自2020年以来，实际患有多动症的人数没有“显著增加”。社交媒体平台如TikTok在提高意识方面发挥了作用。
本月早些时候，NHS英格兰首次估计，英格兰可能有2,498,000人患有多动症，其中包括未被诊断的人。估计有741,000名5至24岁的儿童和年轻人。截至2025年3月底，超过50万人（549,000）正在等待多动症评估，比一年前的416,000人有所增加。
NHS英格兰多动症项目主任Catherine Hinwood说：“这项研究支持了我们在最近发布的多动症数据改进计划中设定的长期愿景，即拥有准确的全国性多动症数据。上周我们发布了首个全国性多动症数据集，包括估计的患病率数据。患者等待多动症评估和诊断的时间太长，这就是为什么NHS还成立了一个独立工作组，调查服务面临的挑战，并帮助他们管理不断增加的转诊人数，同时获得社会各界的支持。”
该研究由NHS英格兰资助，由NIHR卫生保护研究单位在紧急准备和响应领域进行。研究成果发表在《情感障碍杂志》上。
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