一项发表在《柳叶刀-行星健康》杂志上的系统综述和荟萃分析探讨了长期暴露于空气污染与痴呆症的发病率。
雷丁大学细胞神经科学副教授马克·达拉斯博士表示：
“尽管空气污染在2024年成为痴呆症的14个可改变风险因素之一，但具体的致病因素仍不清楚。这项新研究分析了现有数据，确定了三个主要致病因素：汽车尾气中的微小颗粒、车辆和发电厂排放的二氧化氮，以及柴油发动机排放的黑碳。这些发现加强了我们可以通过针对柴油污染的清洁政策和更好的城市规划来保护大脑健康的证据。然而，我们仍需了解这些污染物如何损害大脑以及提高痴呆症研究参与者的多样性。这将帮助我们了解更多空气污染如何影响不同类型的痴呆症，以及某些社区是否面临更高的风险。”
爱丁堡大学老年精神病学讲师汤姆·拉塞尔博士表示：
“这篇高质量的文章总结了这一迅速扩展领域的证据，截止到2023年10月。这篇文章在许多之前的综述基础上有所改进，但由于这类研究的进行方式，它仍然受到类似的限制；这反映了它所总结的研究的质量，而不是这篇文章本身的缺陷。综述包括了研究长期暴露于空气污染（描述为‘长期’暴露）与医生诊断的痴呆症出现之间关联的文章。它包括了比以往任何时候都多的研究，由于包含了大量的研究，作者可以更准确地估计痴呆症效应的大小——例如，他们的数据显示，爱丁堡相比伦敦，痴呆症的风险会降低9%。
“看到不同污染物的影响是有帮助的——尽管作者承认这些污染物实际上可能相互作用产生有害影响。这涉及这篇文章无法处理的一个领域——如果暴露于空气污染确实增加了某人发展为痴呆症的风险，那么发生这种情况的机制是什么？这个问题尚未得到解答——与空气污染和心血管系统相比，我们在实验中通过让人们暴露于控制水平的空气污染中，对空气污染暴露对身体的影响有明确的机制理解。我们需要类似的研究集中在大脑上。
“作者试图研究空气污染与不同亚型痴呆症之间的关系——这是一个重要的领域——但由于这在医疗记录中往往记录得很差，他们无法真正解决这个问题。大多数时候，痴呆症只是被记录为‘痴呆症’而不是具体的诊断（例如，阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易体痴呆）。另一个复杂情况是，大约有一半的痴呆症患者从未接受过诊断，因此不会出现在医疗记录中。
“综述中包含的所有研究的一个局限性是，他们根据某人的家庭住址来估算空气污染暴露量。这不是空气污染暴露的最准确测量方法，但我并不知道有任何研究采用其他方法，尽管更好的方法迫切需要。
“最后，既然我们知道许多导致痴呆症的状况在症状出现几十年前就有其起源，研究真的需要关注真正的长期空气污染暴露——远远超过一年。研究这一点具有挑战性，因为很少有长期研究拥有人们整个生命中的家庭住址，而且在1990年代之前，空气污染水平的测量或建模很少。
“这篇文章比以往的工作更好地回答了空气污染暴露是否与痴呆症有关的问题，但我们仍需要更好的研究来澄清空气污染可能对大脑有害的方式和原因。痴呆症仍然是公共卫生的重点，但空气污染只是几个重要风险因素之一，戒烟、控制糖尿病、控制中年时期的血压和胆固醇（以及其他措施）对于希望降低自己患痴呆症风险的个人来说至关重要，同时尽量减少空气污染的暴露。”
格雷沙姆学院环境健康客座教授、帝国理工学院环境毒理学副教授伊恩·马德威博士表示：
“这与之前尝试研究空气污染与痴呆症之间关联的努力非常接近。我在2019年就从事这项工作，当时根据现有的证据，我们得出的结论是进行荟萃分析还为时过早。研究之间存在太多不一致，特别是关于暴露评估。
“虽然我相信自那时以来证据基础有所改善，但将长期空气污染变化与痴呆症发病率联系起来仍然存在固有的挑战，因为这种疾病的前驱期长达几十年。这提出了一个关键问题：‘我们必须追溯多远才能捕捉到影响大脑健康的长期暴露的相关信息？’
“此外，正如作者所承认的，尽管他们付出了努力，仅从医疗记录中区分血管性痴呆和阿尔茨海默病仍然相当困难。
“观察到的NO2、黑碳/PM2.5吸收率和PM2.5本身的稳健关联表明，这种影响与局部交通排放和更广泛的颗粒物来源有关。总体而言，本文强烈支持柳叶刀委员会痴呆症综述中提出的观点，即空气污染是痴呆症的一个重要且可改变的风险因素，解决这一问题将大大改善大脑健康。”
伯明翰大学环境健康教授、皇家学会会员罗伊·哈里森教授表示：
“这项对之前进行的51项独立研究的综合分析给出了一个明确的信号，即发展为痴呆症的风险受到空气污染暴露的强烈影响。这一发现与其他研究表明大脑功能的许多测量指标与空气污染之间的关联一致，鉴于痴呆症对个人及其家庭以及整个社会的毁灭性影响，这一点尤为重要。它增加了我们对空气污染对健康的多种有害影响的日益增长的知识，并加强了采取有力行动进一步改善空气质量的必要性。
莱斯特大学环境流行病学讲师塞缪尔·蔡博士表示：
“这篇新闻稿是准确的，尽管也可以提到这项荟萃分析中包含的研究相当异质。
“这是一篇全面且及时的综述，包括了过去几年发表的最新原始研究。结论得到了所呈现数据的一般支持。
“空气污染只是最近在柳叶刀委托的研究中被确定为痴呆症的新风险因素。当时，PM2.5对痴呆症有害影响的证据似乎更为确定，但其他污染物的证据则不太明确。这篇综述显著加强了当前的知识基础，报告称基于一些最新出版物，PM2.5、NO2和烟尘都与痴呆症的发展有不利关联。
“这是一篇系统综述和荟萃分析，因此在这类文章中通常不适用混杂因素的考虑。还有两个局限性可能值得进一步研究。首先，在这篇综述中包含的研究中，空气污染对痴呆症发病率的影响是否已经调整了其他环境暴露，如绿地和交通噪音？这两种暴露可能以复杂的方式与空气污染相互作用，从而影响空气污染导致痴呆症发病的风险？
“其次，目前尚不清楚在哪个生命阶段，空气污染暴露在触发痴呆症方面相对更为重要。有证据表明，与中年或早年相比，晚年空气污染暴露似乎与痴呆症发病率更为相关。我认为目前的证据池在这方面仍然薄弱，但显然是一个值得进一步研究的方向。
“作者提到的含义是正确的。空气污染需要在临床实践中正式被认定为痴呆症的风险因素，而且需要采取社会范围的政策措施来解决空气污染，特别是在英国城市和城镇的交通污染，以保护大脑健康，因为英国人口正在老龄化。”
兰卡斯特大学环境磁学教授、皇家学会会员芭芭拉·马赫教授表示：
“这是另一项细致且规模庞大的研究（覆盖四大洲约3000万人），它综述并分析了其他艰辛的研究，证明了吸入空气污染颗粒对我们大脑造成的损害。虽然这项研究将室外PM2.5（直径小于2.5微米的细颗粒）与痴呆症发病率增加联系起来，但这可能只是冰山一角。空气污染含有大量超细颗粒（小于100纳米），它们如此之小和危险，以至于可以被运输到脑细胞内部，引起炎症、DNA变化，最终导致细胞死亡。
“自我们发现大量交通衍生的富含金属的纳米颗粒进入人脑额叶皮层已经过去9年了……每克脑组织中可能有9亿到400亿颗粒。类似颗粒已直接与阿尔茨海默病典型的淀粉样斑块相关联。接触这些小而有毒颗粒的可能健康影响不仅限于大脑。它们现在已经在人体血液、心脏、胎盘、肾脏、骨关节中被发现……人体对我们在户外，特别是交通，以及在室内，例如使用炉灶加热房屋时产生的超细颗粒混合物没有有效的防御。
“更重要的是，当然，纳米颗粒‘混合物’从一个地方到另一个地方、从一个城市到另一个城市各不相同，因此，只有当流行病学研究考虑到颗粒成分以及超细尺寸时，痴呆症/空气污染大流行的全部规模才会变得更加明显。”
阿尔茨海默症研究英国高级政策经理伊索尔德·拉德福博士表示：
“空气污染不仅仅是一个环境问题——它对我们大脑健康是一个严重且日益增长的威胁。如果没有暴露于空气污染，每100个现在发展为痴呆症的人中将减少3个病例。这项严谨的综述增加了越来越多的证据，表明暴露于从汽车尾气到木材燃烧器的空气污染会增加发展为痴呆症的风险。
但空气质量差并不会平等地影响所有社区。正如这项分析所强调的，边缘化群体往往暴露于更高水平的污染，但在研究中却代表不足。未来的研究必须反映社会的全部多样性——因为那些风险最高的人可能从行动中受益最大。
空气污染如何影响大脑仍然不清楚。有几种生物途径可能解释这种联系，为了预防未来的痴呆症，我们需要加深对这些机制的理解。
空气污染是痴呆症的主要可改变风险因素之一——但这是个人无法单独解决的问题。这就是政府领导至关重要的地方。尽管10年健康计划承认了空气污染对健康的危害，但还需要做更多工作来应对这个隐形威胁。阿尔茨海默症研究英国呼吁采取大胆的跨政府健康预防方法——将卫生部门以外的部门，包括环境、食品和农村事务部（DEFRA）联合起来，协调行动应对痴呆症风险的驱动因素。
英国仍在努力到2040年实现世界卫生组织的空气污染限制——但这个时间表显然不够好。我们有证据和手段到2030年实现这些目标。这样做可以帮助预防成千上万的人发展为痴呆症。政府现在必须采取行动，制定更强有力的基于健康的空气质量目标——这些目标不仅要保护我们的肺部，还要保护我们的大脑。”
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