对于大多数英国人来说，松香味的花园香草迷迭香通常只在周日烹饪烤羊时才会从厨房橱柜中拿出来。然而，专家们声称这种常见的花园香草可以提高大脑健康和免疫力，对抗炎症，甚至对抗阿尔茨海默病。
迷迭香（Rosmarinus officinalis）是一种原产于地中海地区的芳香草本植物，在世界各地的厨房中备受珍爱。但除了其烹饪魅力外，迷迭香还因其对大脑健康、炎症和免疫功能的显著益处而受到越来越多的认可。新的研究表明，迷迭香可能在对抗全球最常见的痴呆症——阿尔茨海默病方面也具有潜力。
伦敦金斯顿大学药学实践高级讲师迪帕·卡姆达尔在《对话》杂志上撰文，介绍了迷迭香的巨大健康功效，并解释了为什么我们应该在饮食中增加这种超级草本植物的摄入量。
她解释说：“历史上，迷迭香与记忆和思维清晰度有关。在古希腊和罗马，学生和学者使用迷迭香以期提高注意力和记忆力。现代科学发现这可能有一定道理：一项研究表明，吸入迷迭香香气的人在记忆任务中的表现比在无香环境中的人更好。”
迷迭香如何作用于大脑？有几个机制在起作用。首先，迷迭香能刺激血液循环，包括大脑的血液循环，帮助输送更多的氧气和营养物质，从而可能改善思维清晰度。它还具有镇静作用；一些研究表明，其香气可以减少焦虑并改善睡眠。较低的压力意味着更好的专注力和记忆力。
迷迭香含有与大脑神经递质相互作用的化合物。其中一种化合物1,8-桉叶油素有助于防止乙酰胆碱的分解，乙酰胆碱是学习和记忆所必需的大脑化学物质。通过保护乙酰胆碱，迷迭香可能有助于支持认知表现，尤其是在我们年龄增长时。
另一个好处是迷迭香富含抗氧化剂，有助于保护脑细胞免受氧化应激造成的损害——这是认知衰退的主要因素之一。迷迭香富含植物化合物，具有促进健康的效应。其中最强大的是肉桂酸，这是一种抗氧化剂和抗炎剂，有助于保护脑细胞免受伤害，特别是与阿尔茨海默病相关的损害。
2025年，研究人员开发了一种稳定的肉桂酸衍生物，称为diAcCA。在有希望的临床前研究中，这种化合物改善了记忆，增加了突触数量（即脑细胞之间的连接），并减少了有害的阿尔茨海默病相关蛋白，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。
卡姆达尔补充说：“特别令人兴奋的是，diAcCA仅在发炎的大脑区域激活，这可能会减少副作用。到目前为止，小鼠研究显示没有毒性迹象，并且认知功能有显著改善——这为下一步的人体试验带来了希望。研究人员还认为，diAcCA可能有助于治疗其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心血管疾病和帕金森病。”
迷迭香的好处可能远远超出大脑。它传统上用于缓解消化不良、腹胀和减轻炎症。像迷迭香酸和熊果酸这样的化合物以其全身抗炎作用而闻名。迷迭香甚至对皮肤有益——一项综述表明，它可以帮助舒缓痤疮和湿疹，而肉桂酸可能通过保护皮肤免受紫外线损伤而提供抗衰老益处。
迷迭香精油还具有抗菌特性，显示出在食品保存和潜在的药物应用方面的前景，能够抑制细菌和真菌的生长。
她警告说：“对于大多数人来说，当迷迭香用作食物、茶或芳香疗法时是安全的。但高浓度剂量或提取物可能存在风险。大量摄入可能导致呕吐，极少数情况下甚至会导致癫痫发作——尤其是对癫痫患者。理论上，迷迭香还可能刺激子宫收缩，因此孕妇应避免高剂量摄入。由于迷迭香可能与某些药物（如抗凝血剂）相互作用，因此在大剂量服用补充剂之前最好咨询医疗保健提供者。”
迷迭香不仅仅是一种厨房必备品。它是一种具有古老根源和现代科学支持的天然疗法。随着对突破性化合物如diAcCA的研究继续进行，迷迭香可能在未来治疗阿尔茨海默病和其他慢性疾病中发挥令人兴奋的作用。与此同时，在餐食、一杯茶或呼吸其芳香精油中加入一点迷迭香，可能是带来巨大健康益处的小步骤。
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