一项在巴西进行的新研究发现，中年时期的听力损失可能会加速认知衰退，这引发了人们对听力健康与痴呆症之间联系的关注。
这项研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上，跟踪了805名50多岁的人，发现那些有听力损失的人在年龄增长过程中出现记忆问题和认知衰退的风险更大。
该研究是纵向成人健康研究（ELSA-Brazil）的一部分，自2008年以来一直在追踪来自六所大学和研究中心的15,000名公务员的健康状况。
圣保罗大学医学院教授、该研究的主要作者Claudia Suemoto解释说，听力损失被认为是痴呆症的“可改变风险因素”。这意味着它可以早期检测并管理，从而可能减缓或防止认知衰退的发生。
Suemoto强调，解决听力损失问题对低收入和中等收入国家如巴西尤为重要，预计到2050年，这些国家将有超过70%的痴呆症患者。她指出，痴呆症不仅是个体负担，也是家庭、社区和医疗系统的集体负担。“巴西和其他类似国家无法在痴呆症中变老，”她强调需要更多关于可预防风险因素的本地研究。
研究人员确定了听力损失可能导致认知衰退的两种主要方式。首先是通过其对大脑接收信息的影响。听力是信息进入大脑的关键途径，当这条途径受阻时，重要的大脑区域就不再受到刺激。这种缺乏刺激会加速认知衰退。第二种方式是行为上的：听力损失的人往往难以参与对话，导致社交孤立。Suemoto指出，许多有听力问题的老年人逐渐退出社交互动，因为跟上对话变得太困难了。这种社交孤立本身也是痴呆症的一个已知风险因素。
为了研究听力损失对认知功能的影响，参与者在八年内进行了三次听力测试（称为听力计）。在同一时期，他们的记忆力、语言技能和执行功能也得到了评估。
结果显示，62名（占7.7%）有听力损失的参与者经历了比预期更快的认知衰退。除了整体认知衰退外，测试还显示了更具体的记忆力、言语流畅性和执行功能下降。
Suemoto强调了定期听力检查的重要性，指出许多人直到听力损失相当严重时才意识到这一点。她补充说，使用助听器和解决听力损伤的原因（如噪音暴露）可以帮助防止进一步的衰退。中年人常见的噪声性听力损失通常由于嘈杂的工作环境或长时间高音量使用耳机。Suemoto强调，防护设备和更好的听力健康意识可以产生显著影响。
该研究还指出，听力损失只是痴呆症的12个可改变风险因素之一。其他因素包括低教育水平、高血压、脑损伤、糖尿病、肥胖、饮酒、吸烟、抑郁、缺乏体育活动、空气污染和社交孤立。研究人员表示，及早解决这些风险因素有助于减少全球痴呆症负担，并改善数百万人的老年生活质量。
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