新的分析表明，高摄入超加工食品可能导致微塑料在大脑中积累，从而导致认知健康不良。
2025年5月22日，3:23 AM GMT+8
Linda Carroll, TODAY工作人员
yrabota / Getty Images
高摄入超加工食品与心理健康不佳及认知衰退之间的联系已被广泛记录——而周二发表的一篇新论文提出了一种理论来解释这种联系的原因。
2025年2月的一项基于尸体解剖的研究发现，人类的大脑中散布着微小的塑料颗粒，总量相当于一勺。同一研究还发现，死后的痴呆症患者大脑中的塑料含量高于那些健康器官的人。
发表在《Brain Medicine》杂志上的新分析表明，来自超加工食品的微塑料可能在与大脑相关的不良健康结果（如痴呆症和抑郁症）中发挥作用。
“高度加工食品，如鸡块，每克含有的微塑料比鸡胸肉多30倍，这突显了工业加工的影响，因为工业加工通常会在某些环节使用塑料，”作者在文中指出。
“已知超加工食品与不良心理健康之间存在关联，”渥太华大学精神病学住院医师、新文章的共同作者尼古拉斯·法比亚诺博士通过电子邮件告诉TODAY.com。“鉴于超加工食品中含有大量的微塑料，微塑料可能介导这种关联。然而，还需要更多的研究。”
他补充说：“证据只是相关性的，而不是因果关系。”
微塑料对大脑的影响
虽然微塑料在人体各处都有发现，但大脑中的塑料含量比任何其他器官都多，原因可能是“大脑含有高脂质（脂肪）成分，并且血流量大”，法比亚诺解释道。“因此，微塑料更容易进入并留在大脑中。”
他还指出，痴呆症患者的大脑中可能有更多的塑料，因为他们“已知有漏血脑屏障，这可能使他们更容易在大脑中有更高的微塑料含量”。
新分析还对发育中的大脑提出了担忧，因为孩子们摄入了大量的超加工食品，而大多数关于大脑中塑料的研究都是在老年人身上进行的，《Brain Medicine》编辑朱利奥·利西尼奥在电子邮件中表示。
“儿童摄入的微塑料比例较高，而且他们的大脑较小；因此，儿童/青少年大脑中的微塑料浓度可能比成人更高，”利西尼奥说。
“这些微塑料对发育中的人类大脑有什么影响？”他补充道。“显然，这不是好事。”
对塑料材料的“成瘾”
关于微塑料潜在长期健康后果的信息有限，法比亚诺说。目前的证据仅限于动物研究，这些研究表明了一系列负面结果，从炎症到免疫功能障碍、器官异常发育、代谢变化以及癌症的可能性。
研究还表明，塑料与早产和心血管死亡率有关，纽约大学朗格内环境危害调查中心主任里奥·特拉桑德博士告诉TODAY.com。“这些研究加强了我们减少生活中塑料使用的必要性。我们需要采取措施减少塑料的使用。”
克利夫兰诊所内华达州医学主任迪伦·温特怀疑这些论文的发表将引发更多研究。
“所有好的科学始于问题而非答案，”温特告诉TODAY.com。“解开这些问题需要一些时间。”
“这些论文正确地提出了关于持续严重后果的重要问题，”特拉桑德同意道。“我想强调的是，塑料对人类健康的影响是一个非常现实的问题。”
范德比尔特大学医学中心精神病学和行为科学副教授、阿尔茨海默病研究员乔·艾伦·威尔逊博士对这些研究的结论持更为谨慎的态度。
痴呆症有很多原因，虽然可能是大脑中的塑料导致了该疾病，但也有可能是大脑的变化使得塑料更容易进入，她告诉TODAY.com。尽管如此，新报告“显示了一些非常有趣的结果”，她补充道。
谈到预防痴呆症，“吃全食而不是加工食品以及锻炼可以帮助降低风险，”威尔逊说。
至于避免微塑料，“你不需要化学博士学位，也不需要花很多钱来实施这些步骤，”特拉桑德说。“你不需要不粘锅，也不需要购买瓶装水，因为很多时候瓶装水只是自来水，所以你只是为塑料瓶付费。”
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