林达·霍兰德的家族中有多位男性亲属患有心脏病，几位甚至接受过重大手术。当她在50多岁时发现绝经后胆固醇水平上升，她说：“我不想冒险。”
心血管专家根据年龄、性别、胆固醇和血压等指标评估，霍兰德未来十年出现重大心脏事件（如心脏病发作）的风险为中等。尽管医生通常会建议患者通过饮食和运动改善，但现年64岁的霍兰德已是一名资深跑步者，她的饮食基本健康，减重尝试也未能有效降低胆固醇。
霍兰德的医生提出了一项她从未听说过的检测——冠状动脉钙化（CAC）测试，通过简短无痛的CT扫描，可判断通往心脏的动脉中是否形成脂肪斑块。当斑块破裂时可能引发血栓阻塞血流，而扫描结果将帮助判断是否需要服用他汀类药物来减少斑块形成。
约翰霍普金斯大学预防心脏病学联合主任迈克尔·布拉哈指出，CAC检测使用者逐年增加，2006至2017年间钙化扫描数量增长三倍，相关谷歌搜索热度更显著上升。然而“其应用仍远未达应有水平”。
尽管检测费用通常在100-300美元之间，但患者需自费承担，美国联邦医疗保险很少覆盖。霍兰德的钙化评分在50多分——虽不算高但不容忽视。她说：“这是首次揭示我动脉内部的状况。”
心血管指南显示，钙化评分为零者无需药物，而评分超100时需加强他汀治疗。当评分超300时，风险接近心脏病患者，需更激进治疗。霍兰德现每日服用低剂量瑞舒伐他汀（Crestor）并配合依洛尤单抗注射（Repatha）。
CAC检测适用于40-75岁无症状人群。根据美国医学会杂志（JAMA）综述，若10年心血管风险低于5%无需用药，超20%则明确需药物干预，而5%-20%的中间风险人群则需检测辅助决策。
布拉哈解释称，风险评分基于群体数学模型，而钙化扫描能直观显示个体动脉状况。西北大学亚历山大·朱特林医生会向患者展示CT图像中浅色钙化区域，帮助其直观理解病情。
尽管研究显示他汀可显著降低心梗、中风风险，但2019年近5700人的调查显示，25%应服药者未治疗，10%拒绝用药，30%因担忧副作用停药。美国心脏病学会报告显示，肌痛发生率5%-20%，但研究证实其副作用与安慰剂组相当。
霍兰德曾因夜间肌肉痉挛调整用药，现每周服用三天瑞舒伐他汀并每月两次注射。需注意他汀类药物极低概率引发横纹肌溶解症，并略微增加糖尿病风险。
目前尚无随机临床试验证实CAC检测直接降低心脏病发病率。尽管多个专业协会支持该检测，但美国预防服务工作组认为证据不足。澳大利亚研究显示，有家族史的无症状患者检测后三年内胆固醇水平显著下降，心脏病风险降低。
朱特林指出，75岁以上人群因普遍钙化使检测价值受限。西北大学正开展针对高龄人群的研究，探讨他汀、钙化扫描与痴呆的关联。心血管专家认为，直观的钙化图像能成为说服患者服药的重要工具。旧金山70岁的退休科技高管史蒂芬·帕特里克的案例显示，176分的钙化评分促使他开始服用阿托伐他汀（Lipitor），胆固醇水平大幅下降。
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