眨眼是一种人类反射行为，通常无需思考就会发生，就像呼吸一样。尽管关于眨眼的研究通常与视觉相关，但康考迪亚大学的一项新研究探讨了眨眼如何与认知功能相联系，例如在拥挤的房间中过滤背景噪音以专注于他人对我们说的话。
研究人员在《听力趋势》期刊上撰文描述了两项实验，旨在测量在不同条件下眼睛眨眼如何响应刺激而变化。
他们发现，当人们在嘈杂环境中更努力地理解语音时，会自然减少眨眼，这表明眨眼行为反映了日常聆听背后的心理努力。研究还表明，眨眼模式在不同光照条件下保持稳定——这意味着无论光线明亮、昏暗还是黑暗，人们的眨眼频率都差不多。
"我们想知道眨眼是否受环境因素影响以及它如何与执行功能相关联。例如，人们是否会战略性地安排眨眼时间，以免错过正在说的话？"
——主要作者、听力与认知实验室的荣誉学生Pénélope Coupal
他们发现确实如此。
Coupal表示："我们并非随机眨眼。实际上，当重要信息呈现时，我们会系统性地减少眨眼。"
眼动与听觉活动的关联
在这项涉及近50名成年人的研究中，参与者坐在隔音房间内，注视屏幕上的十字。他们通过耳机聆听简短句子，同时背景噪音水平——信噪比（SNR）——从安静到响亮不等。
研究人员使用眼动追踪眼镜，记录参与者聆听句子时的每一次眨眼及其确切时间。每次试验随后被分为三个时间段：句子前、句子中和句子后。
他们发现，与句子前后立即的时期相比，参与者在聆听句子时的眨眼率持续下降。这种眨眼抑制在噪音最大的情况下尤为明显，此时语音最难理解。
在后续实验中，研究人员在黑暗、中等和明亮光线的房间中测试了不同信噪比下的眨眼率。同样的模式出现了。这表明这种效应是由认知需求驱动的，而不是到达眼睛的光线量。
尽管研究人员注意到眨眼率在个体之间存在差异——有些参与者每分钟眨眼仅10次，而其他参与者可能每分钟眨眼70次——但总体趋势明显且显著。
大多数将眼部功能与认知努力联系起来的先前研究都集中在测量瞳孔扩张（瞳孔测量法）上，并将眨眼视为需要从数据中去除的干扰因素。本研究重新分析了现有的瞳孔测量数据，特别关注眨眼的时间和频率。研究人员表示，他们的发现证实眨眼率可以作为在实验室和现实环境中测量认知功能的一种实用、低负担的指标。
心理学系副教授、共同作者Mickael Deroche表示："我们的研究表明，眨眼与视觉和听觉信息的丢失有关。"
"这大概就是为什么我们在重要信息到来时会抑制眨眼。但要完全令人信服，我们需要绘制出眨眼期间视觉/听觉信息丢失的精确时间和模式。这是合乎逻辑的下一步，博士后研究员Charlotte Bigras正在领导这项研究。但这些发现绝非微不足道。"
Yue Zhang参与了这项研究。
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