专家声称阿尔茨海默病并非真正意义上的脑部疾病
如果这种疾病从表象上看与大脑毫无关联，情况会如何？
存在许多声名狼藉的退行性疾病，阿尔茨海默病便是其中最臭名昭著的一种。这种影响约30% 85岁以上人群的神经系统疾病，主要损害短期记忆功能。这使得患者难以找到合适的词汇，无法回忆近期行为，并出现定向障碍、社交能力丧失以及突发性情绪波动。
更为严重的是，在疾病晚期阶段，患者甚至开始遗忘长期记忆内容。这是一种漫长而痛苦的病症，研究人员正努力探寻其致病根源。
β-淀粉样蛋白的争议
因此，科学界大量研究集中于阻止此类蛋白质团块的形成。事实上，2021年美国食品药品监督管理局（FDA）批准了一种靶向β-淀粉样蛋白的抗体疗法，尽管支持其应用的数据尚未确凿。2022年，《科学》杂志驳斥了2006年关于该蛋白质的关键研究，证实原研究团队存在数据造假行为。
该论文随后被撤回，但在过去数年中，许多实验室未能探索疾病的其他可能成因，导致寻找治愈方案的过程中浪费了大量宝贵时间。
自身免疫疾病的可能？
幸运的是，部分研究者仍在持续探寻阿尔茨海默病的潜在病因。其中包括多伦多大学化学教授兼研究主任唐纳德·韦弗（Donald Weaver），他与团队共同发现了该疾病的可能解释机制。
在他们看来，将β-淀粉样蛋白妖魔化毫无意义。这种蛋白质在大脑中的存在至关重要，属于防御系统的一部分。当发生头部损伤或细菌感染时，该蛋白会激活以对抗脑部异常。然而问题在于，它无法区分细菌细胞周围的脂肪与大脑皮层的脂肪，因此会无差别攻击所有目标，最终导致痴呆和阿尔茨海默病。
因此，他们认为抗原疗法可能无效，因为我们面对的是大脑——其运作机制与其他受自身免疫疾病影响的器官或关节截然不同。不过，聚焦脑部免疫系统的研究方向仍存在重要探索空间。
其他可能性
关于阿尔茨海默病的成因还存在其他理论。部分学者认为脑细胞线粒体功能障碍是神经退行性疾病的根源；另有观点指出脑部感染、金属代谢异常或口腔细菌可能影响疾病发展。好消息是，研究仍在持续进行，最终有望找到这种影响数百万人的疾病的根本成因与治愈方法。
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