康科迪亚大学研究人员发现连接冠状动脉疾病与认知能力下降的关键标志物
2025年11月25日
冠状动脉疾病（CAD）——即为心脏供血的血管发生狭窄或阻塞——患者面临中风、认知功能障碍及痴呆症风险升高的问题。然而冠状动脉疾病与认知功能之间的关联尚未完全明确。
由康科迪亚大学研究人员主导的新研究聚焦该疾病对大脑白质结构的影响。白质是由连接大脑不同区域的神经纤维组成的网络，对高效传递信息至关重要。发表在《神经科学杂志》上的这项研究采用创新的多变量方法，整合12项独立指标进行分析。研究团队对比了43名冠状动脉疾病患者与36名健康个体的测试结果及核磁共振扫描数据，所有参与者年龄均超过50岁。
研究发现，与健康对照组相比，冠状动脉疾病患者的白质结构存在广泛变化，尤其在大脑中动脉（MCA）和前动脉供血区域表现显著。这些区域对认知和运动功能至关重要。"这很合理，因为特别是大脑中动脉供血区最易发生中风，"该研究联合首席作者、博士生扎卡里·波蒂安-朱特拉斯（Zacharie Potvin-Jutras）表示，"我们确保所选冠状动脉疾病患者队列无中风病史。我们的目标是研究心脏疾病初期、大脑尚未受显著影响时的病理状况。"麦吉尔大学博士后研究员、2023年康科迪亚大学公共学者斯泰凡妮·特雷布利（Stéfanie Tremblay）为另一位联合首席作者。
微小测量揭示整体图景
将多项白质指标整合为单一综合指标的多变量方法，较传统单变量研究更具优势。该方法使研究人员能将复杂的大脑健康特征简化为可与健康对照组直接比较的单一指标。虽然患者与健康者在单个指标上的差异可能微小，但综合观察时能显著指示认知功能障碍的早期阶段。
"这些指标常存在重叠，意味着它们测量的是相互关联的特征，"通讯作者、物理学副教授克劳丁·戈蒂埃（Claudine Gauthier）解释道，"一个能捕捉大脑健康多维度的综合指标，让我们通过单次分析就能识别患者与对照组的差异，这些差异反映了复杂的综合变化。随后我们可进一步解析，确定哪些白质健康特征对差异贡献最大。"
研究发现，这些变化主要与髓鞘含量减少相关——髓鞘是包裹神经纤维的脂肪层，能加速大脑信号传导。髓鞘流失会减缓脑细胞间通信，通常是认知衰老的早期征兆。值得注意的是，髓鞘完整性较高（特别是R1标志物）的参与者在处理速度测试中表现更佳，处理速度是思维和注意力的关键指标。但两组在整体认知评分上未见显著差异，表明大脑变化可能早于可察觉的症状出现。
"本研究为理解冠状动脉疾病如何影响白质健康提供了机制性洞见，"戈蒂埃表示，"现在我们已确认髓鞘含量是冠心病的良好生物标志物，下一步将聚焦潜在干预措施。若采用预防性生活方式干预，我们可优化强度以改善髓鞘健康，维持认知功能。"
该研究获得加拿大卫生研究院、加拿大心脏与中风基金会及脑科学加拿大基金会的支持。
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