医学专家警告称，某些常见痴呆症状可能与典型年龄相关变化混淆。若发现以下预警信号，务必及时咨询医疗专业人员。
痴呆症涉及认知能力的渐进性衰退，可能导致记忆障碍、性格改变和行动困难。及早识别痴呆症初期信号对确保患者获得适当治疗与支持至关重要。
然而，区分这些症状与自然衰老过程颇具挑战。阿尔茨海默病协会一项研究揭示了令人担忧的现象：仅三分之一的人在察觉自身或家人痴呆症状后一个月内上报。该研究基于1100名受访者的数据，表明许多人因不确定症状源于痴呆还是普通衰老而保持沉默。协会指出："三分之一（33%）察觉到自身或亲人痴呆症状的人，会将担忧隐瞒超过一个月。"此外，研究发现仅15%的人在发现潜在症状后立即采取行动，11%的人尽管识别出早期预警信号，却从未向他人透露。
这种沉默倾向可能导致医疗干预延迟——23%的人拖延六个月以上才咨询医疗专业人员。痴呆症早期症状如难以跟上对话、注意力问题和记忆断层，常被草率归因为正常衰老表现，或归咎于听力下降、单纯健忘等。
但此类假设可能掩盖更严重问题：近期研究显示16%的受访者坦言因恐惧人际关系影响而刻意"回避"确诊。同时44%的人担忧被照护者或亲属轻视，对方可能开始"居高临下地说话"。
鉴于此，痴呆症七大潜在早期预警信号包括：
- 难以跟上对话
- 注意力不集中
- 记忆丧失
- 听力下降
- 健忘
- 情绪波动
- 行动困难
阿尔茨海默病协会首席执行官凯特·李呼吁直面问题："我们不能再回避'痴呆'这个词——必须正视它。"她建议任何察觉潜在预警信号者应使用协会症状清单并与全科医生沟通："一旦意识到异常，请立即联系阿尔茨海默病协会——您可借助症状清单进行关键的首诊对话。"
该慈善机构强调，阿尔茨海默病与痴呆症症状可能包括：
- 判断力与决策能力下降
- 无法管理预算
- 混淆日期或季节
- 难以参与对话
- 丢失物品且无法回溯寻找
而部分常见年龄相关变化可能表现为：
- 偶尔做出错误决定
- 偶尔忘记月度付款
- 暂时遗忘日期但随后想起
- 有时难以找到恰当词汇
- 偶尔丢失物品
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