据《Medical News Today》报道，定期运动对大脑健康有益。过去的研究表明，身体活动对大脑的“提升”效果通常在最初的10到20分钟内达到峰值。然而，英国伦敦大学学院（University College London）的研究人员最近发现，运动对认知表现的改善可能实际上会持续24小时。此外，科学家们还发现，减少久坐时间和每晚睡眠6小时以上，尤其是增加REM睡眠和深度睡眠，与第二天更好的记忆测试成绩有关。
这项研究最近发表在《国际行为营养与体育活动杂志》（International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity）上。
跟踪运动相关认知提升的持续时间
在这项研究中，研究人员招募了76名年龄在50至83岁之间的成年人，这些人均未被诊断为痴呆或认知障碍。每位参与者佩戴了一个手腕加速计，连续8天记录他们的身体活动、久坐行为和睡眠模式。
“随着年龄的增长，我们的认知功能会逐渐下降，而良好的认知功能对于生活质量和社会独立性至关重要。我们希望继续了解如何通过生活方式的改变来维持良好的认知功能，”伦敦大学学院流行病学与公共卫生系高级研究员Mikaela Bloomberg博士在接受《Medical News Today》采访时说。“实验室研究表明，运动后几分钟到几小时内我们会获得认知提升。我们想看看这种好处是否能持续超过几个小时，特别是在老年人群中，维持认知功能尤为重要，而且是在实验室以外的环境中。”
中等强度和高强度运动与次日记忆力改善相关
分析结果显示，相比个人平均水平，更多的中等强度或高强度运动与次日工作记忆（即在做其他事情时保留信息的能力）和情景记忆（即回忆日常生活事件的能力）的改善有关。
“相反，研究人员发现，更多的时间久坐会导致次日工作记忆下降，”Bloomberg解释道。“运动可以刺激血液流动和神经递质，这些因素有助于认知功能。[这些发现意味着]身体活动对记忆的好处可能比实验室研究中已知的持续时间更长。”
每晚睡眠超过6小时与更好的记忆力和注意力相关
研究人员还发现，每晚睡眠6小时以上的参与者在情景记忆和心理运动速度方面表现更好，而每晚睡眠少于6小时的参与者则表现较差。此外，每增加30分钟的REM睡眠，参与者的注意力得分就会提高。每增加30分钟的慢波睡眠（也称为深度睡眠），情景记忆得分也会提高。
“睡眠和身体活动是内在关联的行为；我们不能只考虑身体活动而不考虑睡眠，这也是为什么我们在研究中也考虑了睡眠，”Bloomberg说。“这一发现再次证实了已知的关于睡眠和次日记忆功能的关系。”她补充道：“下一步，我们将在认知健康状况不如我们研究的群体中进行类似的调查，以观察是否会有不同的结果。”
“对于老年人来说，维持认知功能对于良好的生活质量、幸福感和独立性至关重要，”伦敦大学学院心理学和流行病学教授、行为科学与健康研究系主任Andrew Steptoe博士在新闻发布会上说。“因此，确定可以影响日常认知健康的因素是有帮助的。”Steptoe继续说道：“这项研究提供了证据，证明运动的即时认知益处可能比我们之前认为的持续时间更长。它还表明，良好的睡眠质量单独对认知表现有贡献。然而，我们无法从这项研究中确定这些短期的认知提升是否会对长期的认知健康产生影响，尽管有很多证据表明，身体活动可能会减缓认知衰退并降低痴呆风险，但这一点仍存在一些争议。”
运动、睡眠和认知益处的联系需要进一步研究
《Medical News Today》还采访了加州圣莫尼卡Providence圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所FitBrain项目的高级脑健康教练兼主任Ryan Glatt。Glatt表示：“虽然这项研究很有趣，但它规模较小，普适性有限。身体活动、睡眠和次日认知益处之间的联系值得用更大、更多样化的样本进行进一步探索。”
“运动和睡眠都是可改变的生活方式因素，这意味着它们的优化可能对认知衰老和公共卫生干预措施具有重要意义。然而，需要更有力的证据来证明这些效应在更长时间内的影响。未来的研究应包括更大的样本量、多样化的群体——包括那些有认知障碍的人——以及更长的随访期，以确定短期认知益处是否转化为持续的改善或减少认知衰退。”Glatt补充道。
《Medical News Today》还采访了洛杉矶Cedars-Sinai Kerlan-Jobe研究所运动神经学和疼痛医学中心主任Vernon Williams博士。Williams表示，这些发现增加了越来越多的证据，支持活动和运动对大脑的益处。
“研究建议，这种持续时间不仅限于几个小时，而是有证据表明改善可以持续到次日，这是值得注意的，”他告诉我们。“显然，我们越深入研究，正式研究得越多，我们就越能找到证据，证明优化睡眠和身体活动/运动不仅对身体健康有益，而且对认知健康和功能也有益。任何可以改善大脑功能的事情——包括我们的思维、行动和行为——都是重要的，因为这些是我们是谁以及我们如何与亲人和世界互动的关键方面。”
然而，像Glatt一样，Williams也希望看到这种研究在更大数量的参与者中得到复制和确认。“我还想知道我们如何教育和告知公众（和医生）以改变行为——并实现研究中提到的好处。围绕睡眠和运动对认知影响的概念，有许多问题和研究机会可以造福个人和社会。这非常令人兴奋！”
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