纽卡斯尔联队的伤病问题曾经是一个令人头疼的问题。上个赛季，球队因伤病损失了惊人的1,950天（英超联赛中最高记录）。然而，这个赛季的情况似乎有所好转。《i Paper》深入探访了纽卡斯尔的训练基地，了解他们是如何通过一项革命性的技术解决伤病危机的。
每周比赛日后两天，纽卡斯尔联队的一线队球员会在运动科学家洛娜·克劳福德的指导下进行一次指尖血测试。这一过程已经在纽卡斯尔的本顿训练基地进行了近十年。测试快速、无痛，而且常常是无价的。四分钟内，结果就会出来，俱乐部的运动科学家、医生和理疗师可以寻找血液中的多种指标，这些指标可能预示着疾病或增加的受伤风险即将来临。他们特别关注的是炎症和氧化应激，这些指标往往在球员意识到自己状态不佳之前就已经出现在血液中。
这对纽卡斯尔来说意味着，当他们的明星球员可能需要减少训练负荷、休息或由医疗和表现团队更密切地监控时，他们有一个早期预警系统。这是职业足球中一个巨大的挑战：如何在不断的压力下应对密集的比赛日程，尤其是在比赛速度更快、强度更高、压力更大的情况下。
本赛季初的迹象表明，纽卡斯尔在这方面已经取得了进展。上赛季，纽卡斯尔遭受了41次“时间损失”伤病（定义为严重到足以让球员缺阵的比赛），每1,000分钟的比赛中就有9次伤病。而本赛季至今，他们在13场比赛中仅遭受了6次“时间损失”伤病，每1,000分钟的比赛中只有6次伤病，下降了33%。
“我认为这是一个多方面的组合。”主教练埃迪·豪在接受《i Paper》采访时说，“就像我去年说的，当我们受伤时，那不是单一因素造成的——如果是的话，解决起来就容易多了。赛程在这方面起了一定作用，少打几场比赛（有帮助）。比赛是最容易产生疲劳的因素。”
“还有其他因素，我们工作得更聪明了。[表现总监]詹姆斯·邦斯也产生了非常积极的影响。很多因素都在帮助我们让球员留在场上。”
在幕后，还有一个不太为人所知的解释：纽卡斯尔在生物标志物、人工智能和复杂的高风险科学方面走在了前列，致力于保持足球运动员的健康。
“全球体育联盟中出现了伤病流行。”领先体育科学公司Orecco的CEO布莱恩·摩尔博士说，该公司自2012年以来一直与纽卡斯尔合作。“这不仅限于足球，全球精英体育都看到了这一点。比赛速度越来越快。现代高压打法非常有效，但对身体提出了独特的挑战，特别是在高速加速和减速方面。”
“此外，还有一场完美风暴：大量比赛、缩短的休赛期、疫情、年中举办的世界杯——这一切都是灾难性的。”
“但外部可能没有充分认识到纽卡斯尔在这方面的前沿地位，以及他们从2012年开始与我们的合作，当时他们首次与俱乐部医学主管保罗·卡特森博士合作。”
纽卡斯尔与领先的体育科学公司Orecco紧密合作，其他英超俱乐部、欧冠常客、美国职业大联盟、墨西哥联赛、巴西联赛的主要球队以及NBA和NFL的重要球队也纷纷效仿。尽管Orecco是一家全球性公司，但没有哪一家俱乐部像纽卡斯尔那样推动他们创新。
“不仅仅是投资，更是思维水平。”摩尔博士解释道，“他们是第一个开始研究炎症和氧化应激生物标志物的俱乐部。他们还将球员接入了一个名为Te@m的平台，该平台提供人工智能分析以及轻松访问个人数据和恢复支持。”
“各部门的技术卓越令人兴奋和鼓舞。据我们所知，全球范围内只有少数几家俱乐部达到了这一水平。”
据了解，纽卡斯尔与Orecco正在开展一项突破性的研究，建立了球员动作、生物标志物和伤病之间的联系，可以根据球员在比赛中的动作预测其受伤风险。
“这是一个重大突破，可以说是‘尤里卡时刻’，具有超出圣詹姆斯公园的巨大影响。”摩尔博士说，“纽卡斯尔开创了这项工作。我们很早就看到了信号，有了这个概念，并从动作角度进行了测试。”
“具体来说，每个球员都有自己的移动方式，当他们偏离正常移动模式时——无论是因为疲劳、之前的伤病还是激烈的对抗——开始以不自然的方式移动，他们的受伤风险就会增加。顶级英超球员经过高度训练，通常会找到一种方式来执行动作，直到无法再继续，然后就会受伤。”
“纽卡斯尔从最早的原型数据开始，逐步发展成现在的产品和系统，可以真正了解每位球员的移动情况，然后由表现团队和理疗团队指导训练和恢复。”
“对于已经是世界顶尖的精英运动员来说，这一点非常重要。我将其比作从商店买一件现成的夹克与定制一套西装的区别。”
“纽卡斯尔正在进行个性化程度极高的工作。他们知道，对于前锋、后卫和中场球员来说，一切都不一样，必须根据他们位置的需求或个人极限进行不同的分析。”
“所有这些都针对个体进行调整——纽卡斯尔正在投资每一位球员，帮助他们在任何一天都能发挥最佳状态。”
“团队现在可以了解任何球员对训练负荷或刺激或比赛的反应。”
“想象一下，我们在日常生活中都知道，如果我们感到疲倦，就不会那么敏锐，也无法像平时那样执行动作。这在直觉上是有道理的，但现在我们有了数据和计算能力，可以揭示这些洞察。”
“然后，表现团队、训练团队和教练团队将利用这些信息做出决策。我们只是提出建议，他们才是各自领域的专家。”
纽卡斯尔长期担任医学主管的保罗·卡特森博士（前急诊医学顾问）被摩尔誉为“有远见的人”，他推动了这一前沿研究和迅速发展的证据基础。
约翰·菲茨帕特里克也是幕后的重要人物，他是纽卡斯尔一线队的数据科学家，负责俱乐部的数据监测和项目。纽卡斯尔最近与Action Apps签订了一份协议，后者是一个结合了人工智能的运动员追踪系统。
表现主管丹·霍奇斯、理疗主管肖恩·比奇和首席体能教练尼克·格兰瑟姆都是关键人物，新任表现总监詹姆斯·邦斯也是创新的热心倡导者。
“詹姆斯对支持和推动这一项目非常支持。”摩尔说。
对于纽卡斯尔来说，这是一个关键时期。当欧洲俱乐部进入赛季中期休息时，英格兰的球员们正进入赛季最繁忙的阶段。一周三场比赛——纽卡斯尔最近的赛程——增加了风险。节日期间，每毫秒的比赛时间和数百万个数据点都将由本顿和爱尔兰的团队分析，以寻找可能帮助喜鹊的见解。
当然，无法完全消除接触性伤病。但非接触性伤病，即由于过度负荷或恢复不足导致的伤病，正是纽卡斯尔和其他俱乐部正在积极应对的问题。
“人体是惊人的。如果你知道如何倾听，它会告诉你很多。我们所做的就是帮助找到线索，支持更好的决策。这项技术使不可见的东西变得可见，这非常令人兴奋。”
“但所有功劳都归于纽卡斯尔的球员、工作人员和教练。我们只是这一复杂而迷人的拼图中的一小部分。”摩尔说。
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