周二，由于空气污染水平高，数千人所在地区发布了空气质量“橙色”警报。
该警报覆盖宾夕法尼亚州的利伯蒂和克莱顿地区，包括克莱顿、格拉斯波特、林肯和波特维尤，以及萨斯奎哈纳河谷，包括道芬、黎巴嫩、坎伯兰、约克和兰开斯特县。
宾夕法尼亚州环境保护部（DEP）警告称，污染水平可能对敏感人群构成不健康风险，包括儿童、老年人以及患有哮喘、心脏病或其他肺部疾病的人。建议这些人群避免户外锻炼或剧烈活动，因为即使短暂暴露也可能导致咳嗽、呼吸急促、胸部不适或眼睛和喉咙刺激。
空气质量差的原因是高浓度细颗粒物（PM2.5）被轻风、积雪和早晨的温度逆温困在近地面，导致污染物无法扩散。国家气象局（NWS）预报员大卫·马丁解释说，这种逆温发生在当一层暖空气位于地面较冷空气之上时，使烟雾、雾霾和其他污染物停滞。
该警报预计将持续一整天，官员敦促居民保持信息灵通，限制户外活动，并采取保护措施，如关闭窗户或在室内使用空气净化器。虽然一般人群可能不会受到严重影响，但对于高风险人群来说，谨慎至关重要。
空气质量指数（AQI）使用颜色编码系统来传达空气污染的潜在健康风险：
- 绿色表示空气质量令人满意，风险很小或没有风险。
- 黄色表示空气质量总体可接受，但一些对污染异常敏感的人可能会受到影响。
- 橙色级别表示敏感人群成员，如儿童、老年人或患有呼吸系统或心脏疾病的人，可能会经历健康影响，而普通公众受影响的可能性较小。
- 红色表示一般人群中的一些人可能会经历健康影响，而敏感人群可能面临更严重的后果。
- 紫色评级是一个健康警报，意味着对每个人来说不良影响的风险增加。
- 最严重的级别，栗色，是紧急状况的健康警告，每个人都更可能受到影响。
上个月发布的一项研究表明，暴露于有毒污染物可能会增加患上破坏性神经系统疾病的风险。瑞典研究人员评估了1,000名被诊断患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）的患者，这是一种攻击大脑和脊髓中负责运动功能的神经元的晚期神经退行性疾病。ALS在英国也被称为卢·格里克病和运动神经元病，影响约3万名美国人，并在神经元损伤攻击身体移动、进食和呼吸能力的两到五年内致死，每年约有5,000人死亡。
其原因在很大程度上未知，但最近的研究表明，环境污染物可能导致炎症，攻击大脑和脊髓中的神经元。在这项新研究中，研究人员将ALS患者与兄弟姐妹和健康对照组进行了比较，并追踪了他们10年来对PM2.5、PM10和二氧化氮等污染物的暴露情况。
PM2.5是一组微观颗粒物，直接从工厂燃烧的化石燃料、汽油炉灶和汽车以及壁炉中燃烧木材排放到空气中。这些颗粒可以深入肺部和血液，而包括灰尘和花粉的PM10则侵入呼吸道。二氧化氮则是一种来自燃烧化石燃料的气体。研究小组发现，即使在10年期间暴露于少量污染物，也会使患ALS的风险增加高达30%。此外，疾病进展更快的可能性上升了34%。
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