超加工食品（UPFs）是经过高度工业加工的产品，含有添加的脂肪、糖、淀粉、盐以及乳化剂等化学添加剂。常见的例子包括碳酸饮料、包装零食和加工肉类。在制造过程中，许多天然营养素被去除，使得食品与其原始形态大相径庭。这些产品通常包含人类历史上未曾接触过的成分。如今，超加工食品占美国成年人日常饮食的近60%，儿童饮食的约70%。
先前的研究表明，大量食用超加工食品的人更容易患上代谢综合征。这种综合征包括超重和肥胖、高血压、胆固醇水平异常以及胰岛素抵抗。高消费超加工食品还与高敏C反应蛋白水平升高有关，这是一种炎症标志物，被认为是未来心血管疾病（CVD）的强预测指标，主要包含心肌梗塞和中风。然而，迄今为止，直接研究超加工食品摄入量增加是否与心血管疾病风险增加相关的数据有限。
为何现在心脏疾病关联性如此重要
随着超加工食品消费量持续上升，而心血管疾病仍然是美国和全球的主要死因之一，理解两者之间的任何联系变得越来越重要。对这种关系的深入了解可能会影响医生如何向患者提供建议，以及如何制定公共卫生政策来保护更广泛的人群。
一项全国性研究审视证据
佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特医学院的研究人员利用美国国家健康与营养调查（NHANES）的数据研究了这种可能的联系。他们的发现发表在《美国医学杂志》上，表明高消费超加工食品可能会带来严重的心血管后果。
资深作者、佛罗里达大西洋大学施密特医学院医学与预防医学首任理查德·多尔爵士教授、高级学术顾问查尔斯·H·亨内肯斯医生说："我们的研究基于4,787名美国成年人的大型全国代表性样本，结果显示，超加工食品摄入量最高的人患心血管疾病的风险统计学上显著且临床上重要地高出47%。这些结果对未来研究以及临床护理和公共卫生政策具有重大意义。"
研究方法
研究团队分析了2021年至2023年间收集的4,787名18岁及以上成年人的NHANES数据。所有参与者至少有一天的详细饮食记录，并提供了他们是否曾经历过心肌梗塞或中风的信息。参与者记录了两天内摄入的所有食物，使研究人员能够计算每个人总热量中有多少比例来自超加工食品。使用经过验证且广泛使用的食品分类系统，根据超加工食品摄入水平将个体分为四组，从最低到最高。
心血管疾病风险增加47%
研究中将心血管疾病定义为自我报告的心肌梗塞或中风病史。研究人员调整了分析，以考虑年龄、性别、种族和民族、吸烟状况和收入等因素。参与者的平均年龄为55岁，55.9%为女性。经过这些调整后，超加工食品消费量最高的群体与摄入量最低的群体相比，心血管疾病风险统计学上显著且临床上重要地高出47%。
与烟草相似的公共卫生挑战
研究人员指出，对超加工食品相关健康风险的日益认识可能遵循与上个世纪烟草相似的模式。就像吸烟的危害花了数十年才被广泛接受一样，减少对超加工食品的依赖可能需要时间。这部分是由于主导食品市场的大跨国公司的影响力。此外，许多人面临健康食品选择有限的问题，这凸显了需要更广泛的公共卫生解决方案。
亨内肯斯说："解决超加工食品问题不仅仅是个人选择的问题——而是要创造一种环境，让健康的选择成为容易的选择。临床指导和公共卫生教育对于使营养食品对每个人来说都可获得且负担得起是必要的。"
与结直肠癌及其他疾病的关联
研究人员还指出了美国结直肠癌发病率的上升，特别是在年轻成年人中。结直肠癌的许多风险因素与心血管疾病重叠，包括饮食模式。
研究合著者、佛罗里达大西洋大学施密特医学院医学系教授兼主任艾莉森·H·费里斯医生说："超加工食品消费量的增加可能是一个促成因素，再加上影响一系列常见和严重胃肠道疾病的其他饮食和生活方式影响。认识是预防的第一步。"
对患者和临床医生的指导
虽然仍需大规模随机试验来确认这些发现，但研究人员强调，医疗保健提供者现在可以采取行动。他们建议医生建议患者减少超加工食品摄入量，同时进行其他已证明有效的生活方式改变和适当的医疗治疗。
研究合著者包括弗吉尼亚理工学院暨州立大学的本科生亚娜·威尔利特；生物统计学教授杨成武博士；佛罗里达大西洋大学医学生约翰·邓恩；人口健康系教授兼主任蒂姆·戴博士；均来自佛罗里达大西洋大学施密特医学院的凯特琳娜·本森；以及盖辛格英联邦医学院的医学生凯文·萨詹。
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